那可是古商盟核心重地，存放抵押品和特殊货物的地方，守卫森严，有阵法笼罩。外人想进去？除非你是古商盟的大主顾，有最高级别的存取令牌，或者……你能拿出让他们无法拒绝的代价，并得到至少三位会首中两人的联名许可。怎么，你有东西要存？还是……想打那里的主意？”最后一句，带着明显的警告和审视。
“只是好奇问问。”云澈面不改色，又拿出一枚黑铁币推过去，“多谢。”
独眼大汉收起钱，不再多言，转身去端酒食。
云澈慢慢喝着略带酸涩的沙棘酿，心思飞转。鸣沙山异象吸引了各方注意，包括可能存在的永夜教廷势力。凌清玥被困在第七藏宝窟附近，那是古商盟重地。这两者之间，目前看不出直接联系。但直觉告诉他，千窟城近期的所有异动，包括星坠盆地的砂毒、鸣沙山神庙、古商盟内斗、沙民部落纷争，背后可能都有更深层次的联系，或许都与“砂蚀”污染、永夜渗透、乃至蚀日盟的暗中布局有关。
他需要更多的信息，更需要一个切入点和突破口。鸣沙山，或许就是一个机会。那里吸引了众多势力，鱼龙混杂，既能浑水摸鱼查探真相，也可能遇到其他线索，甚至……遇到同样被吸引而来的、志同道合或别有目的之人。
正思索间，酒馆入口处又进来一人，引起了云澈的注意。
那是一个看起来约莫二十七八岁的男子，身形颀长，穿着洗得发白的浅褐色学者长袍，外罩一件防沙的旧披风。他面容清癯，肤色是常居室内的那种苍白，鼻梁上架着一副以纤细金属链固定在耳后的、镜片有些磨损的水晶眼镜。背着一个鼓鼓囊囊的、似乎装着许多卷轴和工具的厚布行囊，手里还拿着一根顶端镶嵌着透明晶石、用来辅助照明和探查的短杖。
他的气质与酒馆里这些粗野豪客格格不入，像是一滴清水落入了油锅。不少人投去或好奇、或鄙夷、或意味深长的目光，但他似乎浑然不觉，只是微微蹙着眉，目光快速扫过喧闹的酒馆，像是在寻找什么，又像是在观察记录。
最终，他的目光在云澈这边停了一下，然后径直走了过来。
“打扰了，”学者的声音温和而有礼，带着一丝不易察觉的疲惫，“请问这里有人吗？其他地方似乎都满了。”
云澈抬头，与他对视。透过那略显磨损的镜片，他看到了一双清澈、专注、却又仿佛沉淀了太多古老知识的眼睛。更让云澈心中微动的是，在云魄的隐晦感知下，此人身上散发着一种极其淡薄、却异常纯净的、与“星辰”、“记忆”、“文明余烬”相关的特殊气息，与老鹞体内的那丝抵抗砂毒的波动有几分相似，但更加内敛、深厚。
“请坐。”云澈做了个手势。
“多谢。”学者坐下，将行囊和短杖小心靠在桌边，对走过来的独眼大汉点了最便宜的清水和黑面包，然后便安静地坐着，目光偶尔扫过酒馆内的人群和装饰，手指无意识地在桌面上轻轻划动，仿佛在临摹什么图案。
云澈主动开口：“阁下不像常来这种地方的人。”
学者回过神，推了推眼镜，露出一丝无奈的笑：“确实不常来。只是听闻鸣沙山有古代遗迹显现的迹象，想来看看能否找到同行者，或者购买一些相关的线索。我对西极古代文明很感兴趣，是一名遗迹学者，我叫沙弈。”
沙弈。云澈记住了这个名字。“遗迹学者？研究西极古代历史的？”
“是的。”沙弈点头，眼神中流露出热忱，“西极大陆看似荒芜，实则埋藏着许多失落文明的痕迹，从上古星象崇拜的‘观星者文明’，到后来崇拜大地与轮回的‘黄沙王朝’，再到更晚近的‘部落城邦时代’……每一层沙土下，都可能隐藏着改变我们认知的发现。鸣沙山一带，在古代地图残卷上标注模糊，但有