他是跟着朱棣从北平起家的老人，有些话别人不敢说，他仗着旧日情分，还能说上一两句。
待朱棣稍缓过来，被搀到后殿休息，袁忠彻跟了进去，屏退左右，“扑通”在地，磕着头，老泪纵横：
“陛下！陛下啊！您这病症，分明是痰火虚逆之症！根子……根子就在那灵济宫的符药上啊！金石酷烈，最耗真元，陛下龙体连日服食，如火上添油，才致如此啊！求陛下……求陛下停了那药吧！”
朱棣刚缓过气，喉咙还嘶哑着，一听这话，勃然大怒，抓起手边的玉如意就砸在地上，碎片四溅。
他指着袁忠彻，眼睛瞪得血红，嘶声道：
“仙药……仙药不服，难道……难道让朕去服那些凡夫俗子的汤药吗？！”
“陛下！忠彻死不足惜，可陛下万金之体，关乎社稷啊！那丹药实是虎狼之药，久服必伤根本啊陛下！”
“来人！拖下去！给朕杖……杖这个老糊涂！”
侍卫上前，将痛哭流涕的袁忠彻架了出去。
杖责的声音在殿外沉闷地响起，但没几下，朱棣又烦躁地挥挥手：
“罢了！罢了！轰出宫去！朕……朕不想再看见他！”
毕竟是老臣，朱棣盛怒之下，还是留了些情面，只是将袁忠彻赶出了宫，没真要他的命。
但袁忠彻的哭谏，就像一颗小石子投入深潭，表面上涟漪散去，底下却留下了痕迹。
朱棣自己心里，也并非全无疑惑。
只是那丹药带来的片刻振奋和那种触摸“前世”的奇异感觉，像钩子一样勾着他，让他难以舍弃。
这时，姚广孝那边传话进来，说那面用“七返九转十二炼”古法，以风磨铜精铸的“合欢宝镜”成了，已送入宫中，供奉在灵济宫静室。
朱棣心中一动。
他记得姚广孝曾隐晦提过，此镜有“照见本源，沟通幽明”之能，或对他“参悟前因”有所助益。
这晚，朱棣又服了一剂王彬新进的、加了更多丹砂的“五石护命丹”。
药力发作，那股熟悉的燥热又从丹田升起来，可往下头去，却像是隔了一层，虚浮无力，引而不发。
他心里烦闷，挥手让新晋的一个王昭容近前。
烛光下，王昭容年轻的脸庞娇艳，可朱棣看着，总觉得隔了一层纱，撩不起兴致。
他闭了闭眼，再睁开时，目光落在那尊新送来不久的合欢佛铜镜上。
镜子摆在寝殿一角的多宝格上，鎏金的佛像在烛火里闪着幽光，那面青湛湛的镜子，像是深不见底的水潭。
不知怎的，他心里一动，让王昭容去把镜子取来。
王昭容不敢多问，小心捧过铜镜。
他盯着镜中的自己，起初只是看着。
看着看着，镜中他自己的影像，五官轮廓开始有些模糊、晃动。
朱棣眨了眨眼，以为是药力上头，眼花了。
可再定睛看去，镜中的那眉眼神情，竟渐渐变得有些不同。
少了几分阴鸷深沉，多了几分开阔锐利，甚至……隐约有股沙场征伐的悍气。
镜中人……不太像他了。
或者说，不太像现在的朱棣。
那影像的嘴唇似乎动了动，镜外的朱棣却听不到声音。
王昭容举得手酸，微微颤抖，镜面也随之轻晃。
就在这一晃之间，朱棣忽然觉得那镜面似乎微微荡漾了一下，像被风吹皱的池水。
紧接着，他眼前的一切都变了。
烛火、帐幔、身边王昭容那张娇嫩的脸，都模糊了，淡去了。
他只感到一阵强烈的眩晕袭来，殿内的长明灯火猛地拉长、扭曲，变成一道道流光。
他脚下一个踉跄，下意识想扶住旁边的莲花座，手却