帮混，别的不行，就是眼尖腿快。那炸弹一响，烟尘滚滚，人都往两边躲，我却看见您的马车辕木裂了，马惊了，要翻车！当时您被甩出来，就离我不远。我心想，这要是马惊了乱踩，或是还有第二炸，就坏了。成衣铺子门脸大、布料多，能挡能藏，我就赶紧冲过去拉您了。纯粹是碰巧在那儿，不能见死不救啊！”
他一口气说完，胸膛微微起伏。
院子里静得只剩煤油灯芯燃烧的轻微响声。
袁世凯盯着他看了很久，目光沉甸甸的。
就在林承启后背快被冷汗浸透时，袁世凯忽然“哼”
“如今不叫宫保了，要叫大总统！”
“这小子滑头，倒有几分胆色和机智。”
声音不大，但院里人都听见了。
林承启心里一松，知道这关算是过去了。
“认得字么？” 袁世凯突然又问，烟锅在鞋底磕了磕灰。
“回…回大总统，认得一些。”
林承启声音还有点紧。
“一些是多少？”
袁世凯目光锐利，“《百家姓》能念全吗？《千字文》呢？”
“能…能的，大总统。”
“前清军机处挪过来几箱子旧档案，乱七八糟。明天起，归你整理。”
“每天申时正，准时到书房。手脚干净点！那些纸年头久了，很脆。弄破一张，小心你的皮！”
他从袖子里摸出串黄铜钥匙，扔过去：
“头一天，把光绪二十年到三十四年的折子，按年份分好。让我看看你‘认得一些’的本事。”
林承启手忙脚乱接住钥匙，冰凉沉重。
他深吸口气，大声应道：“是！大总统！”
“明天起，你的骑术课，归他教。”
“爹！他个野路子…” 袁静雪急得要跺脚。
袁世凯没接话，只是看着她。
“雪儿，话，别让我说第二遍。”
他语气并不重，但袁静雪心里猛地一紧，顿时想起父亲决定某事时，越是平静就越是无可转圜的样子。
她所有的不服气都被这片刻的沉默压了下去，只好低下头，小声嘟囔：
“……知道了。”
“行了！” 袁世凯从鼻孔里喷出口烟，目光扫过女儿还带着别扭的小脸，又看看赤着脚、眼神却亮起来的林承启，没再说什么，叼着烟袋锅转身走了。
袁克文“哗啦”折扇，对林承启挑眉：
“听见没？明天仔细你的皮。”
“雪儿，天暗了，回屋加件衣服，小心着凉。”
说完，踱步离去。
袁静雪瞅了眼二哥离开的方向，又转回来看林承启。
他光脚站在冷地上，手里紧攥着那串铜钥匙，脸上带着有点傻气的笑。
她想起刚才柴房的情形，脸上微微一热，赶紧把头偏开。
两人僵持了一会儿，袁静雪先开口，语气还是硬邦邦的，但没那么冲了：
“喂！你那破本子……就那么重要？”
林承启见她问起，连忙收起笑脸，认真地说：
“三小姐，那本书对我真的很重要。您再想想，下午是不是随手放在哪儿了？”
他眼神恳切，下意识用右手摸了下左手腕。
袁静雪被他这么一问，心里有点过意不去。着衣角，声音低了几分：
“谁让你那本书破破烂烂的，封皮都快掉了……我看着碍眼，就随手一扔。”
她顿了顿，忽然又想起什么，下巴微抬：
“还有前门大街广德楼那回，你说话那么难听，我还没跟你算账呢！”
林承启“哎哟”一声，像是刚想起来。他手忙脚乱地接住差点滑落的钥匙，站直身子，一脸认真：
“三小姐说得对，广德楼是我不对。这样，我给您打个欠条，往后您让我往东，我绝不往西。”