任我行点了点头，转身走出房间。下楼时，他刻意放慢脚步，余光瞥见李执事正站在二楼窗边，望着他的背影，神色复杂——那眼神里有畏惧，更有几分说不清道不明的的思索。这一幕让他更加确定，这任务绝不像表面那么简单。
离开任务阁后，任我行没有直接前往黑风谷，而是绕路回了一趟洞府。他将储物袋装了二十几颗疗伤丹和精血补充丹。直觉告诉他，这次黑风谷之行，恐怕不会顺利。
做完准备，他才祭出一团血雾，纵身一跃，朝着血穹峰外飞去。血雾漫过晨雾，朝着黑风谷的方向疾驰，风声在耳边呼啸，任我行却没心思欣赏沿途的景色，满脑子都在思索这任务的疑点：匿名指派、无长老印记、李执事的反常……这一切太像是一个精心布置的陷阱。
飞行途中，他越想越觉得不对劲。黑风谷他曾在典籍中见过记载，那地方位于血魔宗势力范围的边缘，地处妖兽山脉深处，常年被黑风笼罩，不仅妖兽众多，而且信号传递极为困难——一旦遇到危险，连求援都成问题。
“若这真是陷阱，对方的目的是什么？”任我行皱着眉，手指无意识地敲击着黑云的刀柄。他刚突破金丹，在核心弟子中虽算拔尖，却还没到威胁谁的地步，更别提让人为他设下如此周密的陷阱。难道是和核心弟子考核时，被他击败的那几位师兄有关？
他摇了摇头，暂时压下这些念头。眼下最重要的是先完成任务，同时警惕周围的动静。若真有危险，以他的实力，未必不能全身而退。
飞剑飞行了整整两天，途中穿过了三片茂密的森林，越过两条湍急的河流，终于在第三天清晨抵达了黑风谷外围。远远望去，黑风谷像是被一层黑色的幕布笼罩，谷口处狂风呼啸，卷起漫天沙石，连阳光都难以穿透，空气中还弥漫着一股淡淡的血腥气。
任我行收起飞剑，徒步走进谷口。刚踏入谷中，那股血腥气便愈发浓郁，夹杂着妖兽的嘶吼声，从谷内深处传来。地面上随处可见妖兽的骸骨，有的还带着新鲜的血肉，显然不久前刚发生过厮杀。他放慢脚步，运转血煞灵气，将自身气息收敛到极致——在这危机四伏的山谷里，暴露气息无异于自寻死路。
谷内的树木都是深黑色的，树叶上覆盖着一层薄薄的黑霜，踩在落叶上，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在寂静的谷中格外刺耳。走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵低沉的咆哮，紧接着，一头身形庞大的黑熊从树后冲了出来。这黑熊浑身覆盖着黑色毛发，眼睛赤红，嘴角流着涎水，赫然是炼气后期的“黑纹熊”。它见到任我行，嘶吼着便扑了上来，爪子带着风声，仿佛要将他撕碎。
任我行眼神一冷，指尖凝聚出三滴血色灵气，随手一弹，血滴化作三道细如发丝的血线，精准地射向黑纹熊的眼睛和心脏。“噗嗤”几声，黑纹熊的动作瞬间僵住，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了气息。
他没有停留，继续朝着谷内深处走去。接下来的路程中，又遇到了几头炼气期和筑基期的妖兽：吐毒的黑蛇、速度极快的影豹、力大无穷的岩犀。这些妖兽虽凶猛，却都不是任我行的对手，往往只需要一两招，便被他斩杀。但他没有丝毫放松——这些低阶妖兽不过是谷内的“开胃菜”，真正的危险，恐怕在谷的更深处。
又走了一个时辰，周围的黑风越来越大，树木也越来越稀疏，地面上的骸骨也从低阶妖兽变成了金丹期妖兽的残骸。任我行停下脚步，运转血煞灵气，仔细感知着周围的动静。就在这时，他突然感到一阵汗毛倒竖，仿佛有一双冰冷的眼睛正死死盯着他——那是一种被顶级掠食者锁定的恐惧，让他浑身的血液都像是凝固了一般。
他猛地转身，只见身后十几丈外的一棵黑树上，正站着一头通体漆黑的猛虎。这猛虎比寻常老虎大上一圈，虎眼赤红，身上覆盖着细密的黑纹，嘴角微微上扬，竟带着几