任务大殿走去。他想看看是否有合适的任务，既能赚取贡献点，又能进一步磨砺实力。
然而，当他踏入任务大殿时，却发现高阶任务区域的卷轴比以往少了许多，剩下的要么是难度过低、奖励微薄，要么是耗时过长。他在大殿内四处逛了逛，眉头微挑，心中略感失望。
就在这时，他听到大殿角落传来几名低阶弟子的私语声，语气中带着几分兴奋与羡慕。
“听说了吗？各峰的核心弟子考核开始准备了！”
“真的假的？我等了好久了！”
“当然是真的！据说这次考核是擂台赛，1v1对决，每座峰前10名就能成为核心弟子，前三名还有丰厚奖励呢！”
“唉，可惜我们才炼气期，连参赛资格都没有，只能饱饱眼福了。”
“知足吧，能看到各峰的大佬们交手，也是一种收获！”
“核心弟子考核？”任我行心中一动，脚步顿住，朝着那几名弟子走去。
那几名弟子皆是炼气期修为，看到任我行走来，顿时吓了一跳，连忙躬身行礼，小声问道：“师叔找我几人？有什么事吗？”他们能感受到任我行身上那股凝练的筑基后期气息，心中满是敬畏。
任我行笑了笑，语气平和地说道：“无妨，刚才听到你们谈论核心弟子考核，我有些感兴趣，你们把知道的详细说来听听。”
几名弟子对视一眼，见他并无恶意，便一五一十地将所知道的信息说了出来。
原来，血魔宗每三年举办一次核心弟子考核，旨在选拔各峰的顶尖人才，给予更丰厚的资源与更高的权限。此次考核采用擂台赛的形式，分为血穹峰、血薇峰、血炼峰、凝血峰等四座主峰，每座峰的参赛弟子需为筑基期修士，通过1v1单循环对决，积分排名前10的弟子晋升为核心弟子。
而前三名的奖励更是诱人：第一名可获得一枚“血煞金丹”（辅助突破金丹期的至宝）、一次进入宗门禁地“血魂渊”修炼的机会，以及三千贡献点；第二名奖励三瓶“筑基巅峰丹”、一件上品法器，二千贡献点；第三名奖励一瓶“筑基巅峰丹”、一千贡献点，以及一套半套的金丹期辅助功法。
除此之外，成为核心弟子后，还能享受诸多特权：可自由出入传功阁四楼（核心功法区域）、每月领取三百块中品灵石的修炼补贴、可优先接取宗门发布的高难度核心任务、甚至有机会被峰主收为亲传弟子。
“我们知道的就这么多了，师叔。”一名弟子恭敬地说道，“据说报名已经开始，擂台赛将在三日后正式举行，首战便是血薇峰的内部选拔。”
任我行听完，心中迅速盘算起来。核心弟子的奖励极为丰厚，尤其是那枚血煞金丹，对他未来突破金丹期有着极大的帮助，而血魂渊的修炼机会更是可遇不可求。此外，核心弟子的权限也能让他更快地获取资源，提升实力。以他如今筑基后期、功法逼近大成的实力，拿下血煞峰的第一名，几乎没有悬念。
“好，多谢你们。”任我行拍了拍一名弟子的肩膀，转身离开了任务大殿。他没有丝毫犹豫，已然决定参加此次核心弟子考核。
返回洞府后，任我行没有松懈，继续投入到修炼中。他重点打磨《控血术》与《血遁术》，力求在考核中做到万无一失。每日清晨，他都会在洞府外的空地上练习匕首技法，黑云匕首虽未升级完成，他却提前熟悉手感，将《血煞阴灵诀》的灵气注入匕首，尝试着施展各种精妙的招式；午后，他运转《血海魔诀》，巩固三丈范围的血域，提升自身在近战中的压制力；夜晚，则以《血遁术》淬炼精血，确保自己在对决中拥有绝对的机动性。
时间过得飞快，一周的时间转瞬即逝。这天清晨，任我行结束修炼，收拾妥当后，径直朝着血炼峰飞去。