“薛高，你千万别往心里去。”
涂文辅公公心里苦，还不能说。
他作为王恭厂的提督内臣，营中岂能没有几个可靠的眼线？虽然那些眼线回报时语焉不详，只说钟提督近日行踪莫测，偶有异响或短暂消失，具体能耐谁也说不清，但“不好惹”这三个字，却是所有回报背后共通的感觉。一个能死而复生、引得神皇赐甲的人，其底蕴绝非寻常武夫可比。
而且他是读书人出身，比起魏忠贤这类草莽之辈，心思更加深沉，性子也没有那么直来直去，这也是他能得以善终的一大原因。
但是他已经劝过了九千岁，奈何魏忠贤就是这么一个睚眦必报的性子。
涂文辅脸上堆着那副几十年修炼出来的、毫无破绽的笑容，语气更是十二分的恳切体贴：“厂公这也是为了王恭厂的大局着想。许显纯是卫所老人了，规矩熟，手段硬，有他去总理那些繁琐的关防稽查，正好让你能腾出手来，专心应对那些‘天外’的要紧事务。这可是厂公体恤你，给你减负呢。”
他这番话，说得滴水不漏，既维护了魏忠贤的权威，又把安插钉子夺权的举动，粉饰成了“体恤帮忙”。既给了钟诚一个台阶，又隐隐点明——这事儿是定局，闹开了对谁都不好看。
【我怎么可能往心里去啊？我现在想说啥就说啥，想干嘛就干嘛！】
钟诚心中冷笑，面上却从善如流，似乎真的顺着涂文辅给的杆子就往上爬：“涂公公说得是，下官明白，厂公这都是为了朝廷大局。不过么……”
他摇了摇头道：“许显纯这个人不行，他不仅名声不好，人性也不好。前几日黄真长明着是服毒自杀，暗的是熬不过他的酷刑。此等酷吏在诏狱里面耍耍威风也就罢了，怎么能担当王恭厂如此重任呢？”
他叹了一口气，用一种“我可是为了你好”的口气道：“厂公，不是我说你，你老是用这种小人，这样下去迟早是要出事情的。”
钟诚这话一出口，值房内的空气仿佛瞬间凝固了。
魏忠贤掏身子一僵，细长的眼睛眯成了一条缝，里面寒光闪铄，仿佛毒蛇吐信。
他脸上那层惯常的、皮笑肉不笑的假面，第一次出现了清晰的裂痕，露出底下真正的阴鸷与难以置信。
涂文辅公公更是倒吸一口凉气，脸上的笑容几乎挂不住，心里叫苦不迭：【钟诚这是疯了吗？！当面说厂公识人不明，还直指许显纯是逼死黄尊素的酷吏？这、这哪里是台阶，这是直接把房顶掀了啊！】
短暂的死寂后，魏忠贤缓缓放下手，声音不高，却带着浸透骨髓的冰冷：“钟薛高，你……再说一遍？咱家……信用小人？”
每一个字都象是从牙缝里挤出来的冰碴子。
钟诚却仿佛浑然不觉那滔天的压力，反而上前一步，语气更加“恳切”，甚至带着点“痛心疾首”：
“厂公息怒，我绝非妄言。许显纯其人，手段酷烈，行事只求结果不择手段，这在北镇抚司或许算得上‘能干’。但王恭厂是什么地方？是沟通神国、抵御天魔的第一线！这里需要的，是缜密、是稳妥、是能与神使协作、能安抚军心民意的干才，而非一个只会用刑逼供、惹得天怒人怨的酷吏！”
“砰！”
魏忠贤终于再也压不住怒火，一掌重重拍在身旁的黄花梨木茶几上，震得茶盏跳起，茶水四溅。
“钟诚！你好大的胆子！”他猛地站起，因愤怒而略显尖利的声音在值房里回荡，“许显纯是陛下钦点，咱家举荐，内阁票拟过的指挥佥事！他的差事，他的为人，轮得到你一个小小的署理提督来指手画脚，妄加置喙？！你口口声声王恭厂如何紧要，咱家看你是恃宠而骄，拥兵自重，想把王恭厂变成你钟家的私产……”
“厂公，你又何尝不把朱家天下当成你魏家的私产。”钟诚此言一出，如同惊雷炸响，直击要害。