“钱呢……我的钱呢？！”
秦淮茹疯狂地翻找着自己的衣服，把每一个口袋都掏翻了过来，甚至像狗一样趴在干草堆里拼命地刨着，希望能找到哪怕一张掉落的钞票。
但是，什么都没有。连一分钱都没有留下。
木门半掩着，地上的积雪上，留着一串一直延伸到院外、已经被风雪掩埋了一半的凌乱脚印。
秦淮茹呆呆地看着那串脚印，脑子里“嗡”的一声巨响，所有的理智在这一刻彻底崩塌。
她明白发生了什么。
她被骗了！被那个她一直看不起、一直当成傻子耍的乡下表妹，结结实实地给反咬了一口！
秦京茹不仅卷走了许大茂赔偿的全部五百块巨款，连那一百斤全国粮票也一并带走了！
她连夜逃回了乡下，天高皇帝远，在这个没有身份证和监控的年代，她秦淮茹就算报案，也根本抓不到人！
就算抓到了，难道她敢去跟警察说，这钱是她敲诈勒索许大茂得来的吗？
哑巴吃黄连，有苦说不出！
所有的算计，所有的委曲求全，所有为了救棒梗而付出的努力，在这一刻，全部化为了极其荒诞的泡影！
竹篮打水一场空！
“啊——！！！”
一声凄厉绝望到极点的惨叫，划破了四合院清晨的宁静。
秦淮茹只觉得胸口一阵剧烈的绞痛，仿佛有一把生锈的锯子在疯狂地拉扯她的心脏。极度的愤怒、懊悔和绝望交织在一起，化作一股逆血，直冲咽喉。
“噗——！”
秦淮茹仰起头，猛地喷出了一大口殷红鲜血，星星点点地洒在枯黄的干草上。
她的眼前一黑，双腿一软，整个人重重地栽倒在冰冷肮脏的地面上，彻底昏死了过去。
周日的清晨，四九城的天空难得放了晴。冬日的暖阳洒在南锣鼓巷灰扑扑的青砖绿瓦上，虽然化不开那刺骨的寒风，却给这破败的年月平添了几分鲜活的喜气。
何雨柱今天起了个大早。
他破天荒地烧了一大锅热水，从头到脚仔仔细细地搓洗了一遍，连指甲缝里的陈年老垢都拿小刷子清理得干干净净。
随后，他换上了那身崭新的蓝色咔叽布工装。这衣服他昨天夜里专门去找前院的三大妈借了烧炭的烙铁，熨烫得笔挺，连裤缝都象刀切出来的一样直。
对着碎了一角的镜子，何雨柱往手上吐了点唾沫，把理得短短的平头往后理了理。镜子里的汉子虽然算不上英俊潇洒，但宽肩阔背，浓眉大眼，透着一股子属于工人阶级独有的踏实与精悍。
“成！就这身行头，去见丈母娘，绝对不丢份！”
何雨柱满意地咧嘴一笑，转身走到八仙桌前，开始清点今天准备的提亲“重火力”。
这可是他下血本置办的彩礼。
两瓶没开封的汾酒，这年头买酒不仅要钱，还得要专门的酒票，这两瓶酒可是他平时给厂领导做小灶攒下来的硬通货；
两条大前门香烟，用红纸包着；一块足足有五斤重的带皮五花肉，肥膘足有三指厚，看着就让人咽口水；外加两大包稻香村的京八件糕点，还有几罐铁皮包装的水果罐头。
在这个家家户户连棒子面都吃不饱、一年到头见不到一点油星的困难时期，这堆东西堆在桌子上，简直就象是一座散发着金光的小金山。
为了置办这些，何雨柱把这些年攒下的老底都快掏空了，但他心里高兴，觉得这钱花得无比值当。
他找了个干净的网兜，把东西小心翼翼地装好，提在手里沉甸甸的，满心欢喜地跨出了四合院的大门，直奔冉秋叶家走去。
冉秋叶的父母都是归国华侨，属于高级知识分子。他们住在附属小学分配的教职工筒子楼里。