青云宗西北角的废丹房终年弥漫焦糊味，刘镇南被罚至此清洗丹炉。玄素长老遇困后，他被执法堂寻由贬为杂役。月清瑶暗中塞来《基础丹诀》，枫儿则偷带出半袋废丹供其研习。这夜南擦拭三足青铜炉时，炉内焦壳突然脱落，露出内壁刻着的《九转凝丹术》残篇。
执法弟子故意破坏地火阵，烈焰从炉底喷涌而出。南本能运起青帝长生诀，混沌灵气竟将暴烈地火化为温顺火蛇。焦糊的废丹在火中重凝，散发出奇异药香。的丹堂执事大惊失色：\"以灵驭火？这是四品丹师才有的境界！
南将重凝的丹药送给受伤弟子疗伤，当夜却遭蒙面人围攻。区区杂役也敢炼丹？直取丹炉，炉内残余火蛇突然暴起反噬。南为护炉身受重创，鲜血滴入炉中竟引发异象——青铜炉浮现青龙纹，炉盖震开露出暗格中的《青帝丹经》。
为避追杀，南携丹经逃往后山寒潭。水下洞穴中的地心火异常纯净，但每次开炉都引来了妖兽。月清瑶以弱水结阵护法，枫儿用药草布置迷阵。第九炉丹药将成时，潭水突然沸腾，百年蛟龙破水而出，丹炉被卷入漩涡。
危急时刻，南将混沌灵气注入丹炉。炉中飞出的不再是丹药，而是一只青鸾虚影。青鸾长鸣击退蛟龙，丹炉底竟现出玄素长老的血书：\"丹道即人道，守心即守道。方知这一切皆是长老安排的考验。
丹堂宣布举办外门弟子炼丹大比，胜者可入藏经阁顶层。秘境所炼的\"清心丹\"参赛，却遭丹堂首席弟子污蔑盗用丹方。当众人争执时，丹药突然化作青烟，在空中显出《青帝丹经》的残缺符文——这正是失传已久的\"丹韵显形\"。
大比当夜，南在丹房巩固修为时，地火突然暴走。原来执法堂弟子暗中改动地脉，欲借地火之力废其修为。南危急中运转青帝长生诀，将暴走的地火引入经脉。剧痛中他灵光乍现，以丹火淬炼肉身，竟突破至筑基中期。
淬体成功后，怀中的青帝丹经突然飞起，与废丹房深处的古丹炉产生共鸣。丹炉开启秘境入口，其中竟是青帝遗留的试炼之地。南踏入秘境后，石门轰然关闭，门外传来执法长老的狞笑：\"困死在这秘境中吧！
当新芽长出第三片叶子时，秘境天空骤变，丹劫降临。南将全部丹药抛向空中，丹药化作青帝虚影。便驱散丹劫，留下话语：\"丹道非小道，可通天地心。化作光点融入南的识海。
九九八十一日后，南破关而出。此时他已是筑基后期，举手投足间自带丹香。守候在外的执法长老见状骇然，南却只是轻轻一指，丹火便化作青鸾绕梁三周。宗门钟声自鸣九响，宣告又一位丹道天才的诞生。