荒原任务与拍卖会双重压力之下，刘孟（丹神子）的日程被填充得密不透风。距离万法盛会开幕仅剩月余，荒原联合勘探任务定于盛会开始前七日出发，这意味着他必须在有限时间内，做好万全准备。
针对这些，刘孟决定炼制一批针对性极强的丹药。他的优势在于，混沌丹火与净化道韵对毒素、瘴气、阴邪能量有极强克制，且他对药性理解深刻，能因地制宜地改良或创新丹方。
他在清心小筑的静室中铺开清单，开始规划：
考虑到断剑感应与淬剑池相关，荒原深处可能也存在类似的金煞环境或遗迹。多炼制了几份“金煞淬灵液”（简化版，效果弱些但更稳定），并尝试炼制了一种能临时提升对金煞能量耐受与吸收的“庚金护脉丹”（准三品），以备不时之需。
此外，刘孟并未忘记提升自身即时战力。他反复演练“火羽流星”、“净邪火环”、“混沌锁链”、“丹火爆裂”等技巧，力求在实战中能随心而发，并结合“游龙九变”身法，构思了几套简单的连招。同时，他也开始有意识地以混沌神力温养那柄得自钧天秘境的残破短剑“无光”，此剑虽残，但材质非凡，且蕴含一丝钧天律动，关键时刻或可一用。
炼丹、修炼、演练，日子在紧张有序中度过。期间，万宝楼何管事传来消息，拍卖行鉴定委员会对刘孟提交的用于折价的物品初步评估完成。其中，“风行匿影丹”的独家销售权抵押估价颇高，“金煞淬灵液”简化版配方（仅限璇玑城范围内授权使用）更是引起了数位炼器大师的浓厚兴趣，估价不菲。再加上他提供的一些高品质成品丹药，折算下来，相当于为他增加了近八万下品神晶的竞价额度！这让他竞拍“蕴神天晶”的底气足了许多。
出发前三天，荒原联合勘探任务的正式名单与简要规程下发。刘孟在名单中看到了自己的名字（标注为“特殊技术顾问”），也看到了柳川的名字（其师赤炎长老动用关系将其塞入，名义是“随行丹师助手”）。，果然多了两个陌生名字：韩奎（标注为“荒原向导及护卫”即“鬼医”，标注为“随队医师”）。三人赫然编在同一小组，而任务分组是出发前随机抽签决定。
“随机抽签？”刘孟冷笑。以严先生等人的手段，操纵抽签结果，将他们分到同一组甚至靠近自己所在组，绝非难事。
就在出发前夜，刘孟在凌绝霄床前例行温养时，异变突生！
一直静静横陈的祖鼎断剑，骤然爆发出远比以往强烈的嗡鸣！剑身剧烈震颤，挣脱了刘孟的神力束缚，自行悬浮而起，暗淡的剑身竟透出层层叠叠、微弱却坚韧的暗金色光华！剑尖不再指向东北方的天工院，而是猛地转向，直指西北方向——正是坠星荒原所在！
与此同时，一股破碎、混乱却无比庞大的意念，顺着断剑与刘孟之间那冥冥的联系，冲击进他的识海！
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