变异。
他没有急于动手，而是先观察了片刻，心中已有计较。
“王道友，你看那边几丛，叶色偏深，花苞顶部微泛银光，星光之力内蕴而未泄，正是最佳状态，且品质上佳。我们从那边开始。”刘孟指点道。
王铁柱一看，果然那几丛星辉兰看起来格外精神，花苞也显得更加饱满，不禁佩服：“丹尘道友好眼力！比我这种大老粗强多了！”
两人配合，刘孟负责辨识和指点，王铁柱负责下刀采集（他手法虽不精细，但胜在稳当）。刘孟自己也亲自动手，他的动作更快、更准，玉刀轻巧地一划，兰茎应声而断，断面平滑，不伤分毫，采集下的星辉兰被他轻轻放入寒玉匣，排列整齐，最大限度地保留了药性与灵气。
他们的效率远超旁人。其他人往往需要仔细分辨，反复比对，才能确定一株是否合格，且采集手法生疏，难免损伤。而刘孟这边，几乎是信手拈来，又快又好。不到一个时辰，他们两人的寒玉匣便已装了小半，且品质明显高出平均水准。
这般表现，自然引起了旁人的注意。同队的其他雇工，尤其是几个自诩有些采集经验的老手，看向刘孟的目光中，开始带上了一丝嫉妒与不服。
“哼，装模作样，运气好罢了。”一个脸上有疤、气息剽悍的汉子（神人境后期）低声嘀咕，他是附近有名的散修“疤面”，常接这类任务。
“就是，星辉兰哪有那么容易分辨好坏？别是胡乱采的，到时候验收不过关，白忙活。”另一名尖嘴猴腮的修士附和。
刘孟对此置若罔闻，继续专注于采集。他甚至开始留意到一些不同寻常的细节：有几株星辉兰，其根部的土壤颜色略深，且带着一丝极淡的、与周围水泽之气不同的阴晦气息。若非他对能量感知极其敏锐，又有混沌破妄丹的残留洞察力，几乎无法察觉。
他不动声色地挖开其中一株的根部土壤，仔细感知。那丝阴晦气息非常微弱，似乎源自更深的地底，且正缓慢地渗透、影响着星辉兰。被影响的星辉兰，外表看似无恙，甚至星光更盛一丝，但其内部的水木灵气与星辰之力，却隐隐多了一分躁动与不谐。若用来炼制宁神、疗伤类丹药，恐怕药效会大打折扣，甚至可能产生未知的副作用。
“地脉有异？还是……人为？”刘孟心中警觉。他没声张，只是默默记下了这几株异常星辉兰的位置，并避开不采。
日头渐高，采集任务过半。大多数雇工都收获颇丰，营地弥漫着淡淡的喜悦气氛。李执事带着几名弟子四处巡视，检查采集情况，看到刘孟这边采集的星辉兰无论数量还是品质都鹤立鸡群，眼中也闪过赞许之色。
然而，就在众人以为这次任务将顺利完成时，异变突生！
靠近湖边一片茂密的星辉兰丛中，突然传来几声惊叫和重物落水声！
“啊！什么东西？！”
“救我！水里有东西拉住我了！”
只见那片兰草丛剧烈晃动，水花四溅，几名正在采集的雇工似乎被什么东西拖入了及膝深的水中，挣扎呼救！更令人心惊的是，那片区域的星辉兰，原本淡蓝色的光泽，竟以肉眼可见的速度变得幽暗、妖异起来，散发出一种令人不安的气息！
“怎么回事？！”李执事脸色一变，身形一闪，已冲了过去。其他灵植司弟子和附近的雇工也纷纷围拢。
刘孟和王铁柱对视一眼，也快步跟上。
只见那片水域浑浊不堪，隐约可见数条漆黑如墨、布满吸盘、滑腻异常的触手，正缠绕着几名雇工的小腿，将他们往更深的水下拉扯！那触手上似乎还分泌着麻痹神经的粘液，导致被缠住的雇工挣扎无力。
李执事冷哼一声，真神境气息爆发，一掌拍向水面，炽热的木属性掌力将大片湖水蒸发，逼得那