青木神庭为刘孟（丹神子）安排的远程传送阵效率极高。短短七日，经过三次跨洲际的大型传送与数次短程挪移，他便已抵达南离神洲西部边陲的临剑城。
临剑城因靠近天剑峡而得名，原本只是一座以采矿（天剑峡外围盛产几种特殊金属与剑煞晶）和冒险者补给为主的小城。但自从天剑峡核心区域被混沌迷雾笼罩、疑似有绝世传承现世的消息传开后，这座边陲小城便迅速膨胀、鱼龙混杂起来。
刘孟甫一踏出传送阵，便感受到与青木城截然不同的气氛。空气中弥漫着一股锋锐、躁动、混杂着淡淡血腥与金属气息的味道。街道上随处可见身负刀剑、气息凌厉的修士，其中不乏剑修。各大势力在此设立的临时据点旗帜招展，吆喝声、争执声、打探消息的窃窃私语声不绝于耳。
他没有在城中过多停留，根据墨渊提供的情报和地图，略作伪装（依旧是灰袍，但调整了气息），便出城朝着天剑峡方向疾驰而去。
越是靠近天剑峡，环境越是奇异。天空呈现出一种不稳定的灰蓝色，时常有细小的、银白色的空间裂痕一闪而逝。地面逐渐荒芜，裸露的岩石上布满深浅不一的剑痕，有些剑痕甚至历经万古，依旧散发着微弱的凌厉之意。空气中开始出现无形的“剑气风”，刮在身上如同被无数细针攒刺，寻常神人境修士若无护体法宝，恐难长久坚持。
刘孟撑开一层融合了混沌之力与钧天残片调和道韵的护体神光，将剑气风轻易隔绝。他神识全开，一边警惕着可能存在的危险（无论是环境还是心怀叵测的修士），一边仔细感知着空气中残留的剑意与能量波动，试图寻找凌绝霄的线索。
前行约半日，已深入天剑峡外围。地形变得越发险峻奇崛，一座座陡峭如剑的山峰直插云霄，山峰之间是深不见底、时有凌厉罡风呼啸的峡谷。剑煞之气越发浓郁，甚至开始侵蚀神识。刘孟不得不缩小神识探查范围，提高警惕。
突然，他脚步一顿，目光锐利地看向左前方一处不起眼的岩壁。那里，有一道极其微弱的、几乎被岁月和剑煞磨灭的印记——一个以指力刻画的、简略的剑形符号，符号末端指向峡谷深处，旁边还有一个更小的、几乎无法辨认的“鼎”字虚影！
“是凌兄留下的标记！”刘孟心中一震。这标记显然已经存在一段时间，且凌绝霄在留下时必定处境艰难，否则不会如此隐晦。标记指向峡谷深处，正是混沌迷雾笼罩的核心方向。
他立刻沿着标记指引的方向深入。沿途，他又发现了几个类似的、越来越新的标记，心中稍安，这说明凌绝霄至少在留下这些标记时，还在坚持前行。
然而，就在他经过一处两侧岩壁布满巨大剑痕、名为“剑痕谷”的地方时，前方传来了激烈的打斗声与能量波动。
刘孟收敛气息，悄然靠近。只见谷内一片狼藉，七八名身着统一暗红色劲装、胸口绣着交叉刀剑图案的修士，正围攻着一名青袍染血、手持断剑的年轻剑修。那剑修修为在神人境巅峰，剑法凌厉狠辣，但明显受了不轻的内伤，气息不稳，在数名同境界对手和两名真神境初期头目的围攻下，左支右绌，险象环生。
围攻者的服饰，刘孟在墨渊提供的情报中见过，是活跃在西部边陲的一个二流势力“血刀门”的弟子，行事狠辣，惯于劫掠落单修士或小团队。
“小子，把你在‘剑鸣石林’得到的那块‘剑魄玄晶’交出来，再自断一臂，爷爷们或许可以考虑饶你一命！”一名真神境头目狞笑道，手中血色长刀劈出道道猩红刀芒。
那青袍剑修咬牙不语，只是挥动断剑，爆发出道道璀璨剑气，拼命抵抗，眼神中充满不屈。
刘孟本不欲多管闲事，但神识扫过那青袍剑修断剑上残留的一丝微弱剑意时，眉头却是一挑。那剑意……竟与凌绝霄留下的标记中的剑意，有几分神似！虽远不如凌绝霄精纯宏大，却同