地火窟位于丹峰后山一处凹陷的火山口内。还未靠近，一股令人窒息的热浪便扑面而来，空气中弥漫着浓重的硫磺味和某种金属灼烧后的刺鼻气息。
刘孟手持赤红火令，沿着陡峭的山路向上攀登。每走一步，脚下的岩石温度都在升高，鞋底传来轻微的焦糊味。背后的破旧丹炉紧贴着脊背，炉壁冰凉依旧，与周围炽热的环境形成鲜明对比。
转过一道突出的山崖，眼前的景象让刘孟瞳孔骤然收缩——
巨大的火山口如同被天神劈开的伤口，横亘在山体之间。暗红色的烟云从深处翻滚升腾，遮蔽了大半天空。火山口边缘，无数道细小的裂缝中喷吐着幽蓝的地火，将周围的岩石烧灼成半熔融的琉璃状。更深处，隐约可见翻滚的岩浆湖，赤红的浆泡炸裂，溅起数丈高的火浪。
这里就是地火窟！丹峰最危险，也是最重要的炼丹禁地！
刘孟握紧火令，令牌表面滚烫，内部似有火焰流动，与远处的地火窟产生某种共鸣。他深吸一口气，灼热的空气灼烧着肺部，带来阵阵刺痛。炼气二层的灵力自发运转，在体表形成一层薄薄的防护，却也只能勉强抵御外围的高温。
“净火役…专职清理…”刘孟冷笑一声，目光扫视四周。火山口外围，散落着大量黑红相间的琉璃状碎块——这就是所谓的“废弃丹渣”和“地肺毒火余烬”。它们蕴含着恐怖的高温和剧毒，是地火炼丹失败后的产物，也是他要“清理”的对象。
火山口边缘，几座半嵌入山体的石屋静静矗立，那是值守弟子和高级丹师的临时居所。此刻石屋门窗紧闭，看不到人影。只有最靠近火山口的一座黑色石台上，盘坐着一位身穿赤红法袍的中年修士，周身环绕着淡金色的光罩，正在闭目修炼。
刘孟刚靠近，那修士便猛地睁开眼，目光如电，瞬间锁定了他。一股远超炼气期的威压扑面而来，至少是筑基中后期的修为！
“来者何人？！”赤袍修士声音冷厉，带着不容置疑的威严。
刘孟举起火令，不卑不亢：“杂役弟子刘孟，奉孙长老之命，专职清理地火窟外围废弃丹渣与地肺毒火余烬。”
“孙长老？”赤袍修士眉头一皱，目光在刘孟身上扫过，尤其在看到他背后那破旧丹炉时，眼中闪过一丝诧异。一个炼气二层的杂役，背负一个毫无灵气的破炉子，来清理地火窟？这不是送死吗？
但当他的目光落在刘孟手中那枚赤红火令上时，脸色顿时一变。那令牌上的“火”字纹路，确实是孙长老一脉特有的标记！
“既是孙长老法旨，自当遵从。”赤袍修士态度缓和了几分，但眼中的疑惑和怜悯更浓，“不过地火窟外围温度极高，毒烟弥漫，更有地肺毒火随时可能喷发。你一个炼气二层…可有防护法器？”
刘孟摇头：“没有。”
赤袍修士眉头皱得更紧，犹豫片刻，从怀中掏出一枚青色的玉符扔给刘孟：“此乃避火符，可抵挡外围高温和毒烟两个时辰。用完记得归还。”
刘孟接过玉符，入手温润，散发着淡淡的清凉气息。他微微躬身：“多谢师兄。”
赤袍修士摆摆手，不再多言，重新闭目修炼。在他看来，这个古怪的杂役弟子能在地火窟外围坚持一刻钟都算奇迹，两个时辰？怕是连骨头都要被烤化了。
刘孟将避火符贴在胸口，一股清凉之气瞬间扩散全身，在体表形成一层薄薄的青色光膜。周围的灼热感顿时减轻不少。
他没有耽搁，大步走向火山口外围那片琉璃渣堆积的区域。
近距离下，那些黑红相间的琉璃渣呈现出令人心悸的美感。表面光滑如镜，内部却流动着暗红的火线，仿佛凝固的火焰。更可怕的是，它们散发着恐怖的高温和辐射，即使有避火符保护，刘孟的皮肤仍能感