至少曾经是人。他身形伟岸，白发如雪，披散至腰际。他的面容极其苍老，每一道皱纹都仿佛镌刻着亿万年的风霜；却又极其年轻，眉眼间带着少年人独有的锋芒与不羁。
他盘坐于虚空，双目微阖，周身没有任何气息波动，仿佛只是睡着了。
但林昊知道，他没有睡着。
他早已死了。
死在无尽岁月之前的一场——战争。
那身影似乎感应到了他的到来。
他睁开眼。
那双眼眸，是混沌的。
不是林昊那种修炼混沌之道后显现的、如同星云流转的灰色眼眸。而是真正的、原始未分的、开天辟地之前的——混沌本身。
“第八世了。”
那身影开口。他的声音不响，却回荡在整片虚空之中，每一个音节都如同混沌初开的道鸣。
林昊的喉咙像是被什么堵住了。
他想起了在混沌海孤岛遗迹中看到的那段留影，想起了混元令中那道背对苍生的苍凉虚影，想起了那座沉没于混沌海深处的古城。
“你是……混沌仙尊。”
不是疑问，是陈述。
那身影微微颔首。
“那是我在上一纪元的称呼。”他的语气平淡，仿佛在述说一件与自己无关的旧事，“这一纪元，他们叫我‘混元子’。”
混元子——混沌峰开脉祖师。
林昊心神剧震。
“你……您……”
“不必称‘您’。”混沌仙尊——混元子——轻轻摆手，“我只是一段残留在轮回井深处的记忆烙印。真正的我，早在第三纪元末便已身死道消。”
第三纪元。
身死道消。
林昊沉默片刻，问出了那个盘踞心中许久的疑问：
“纪元大劫……究竟是什么？”
混元子没有立刻回答。
他抬起手，虚空之中，缓缓浮现出一幅画面。
那是——天道。
不是林昊认知中的、维持诸天万界运转的法则与秩序。而是一个巨大的、银白色的、没有情感没有意志的……机械圆环。
圆环中央是空无一物的虚无，边缘有无数的、细如发丝的银色触须延伸向无穷远的虚空，没入无数个世界、无数条时间线。
每一根触须的末端，都连着一个正在呼吸的世界。
“这就是天道。”混元子的声音平静，却带着无尽的疲惫，“或者说，是被‘天道殿’篡改之后的天道。”
“它的本质，不是秩序，不是平衡，不是任何你所理解的法则。”
“它只是……一个工具。”
林昊瞳孔骤缩。
“工具？为谁所用？”
混元子看向他，目光中带着一丝极淡的、如同隔世传来的悲悯。
“为它自己所用。”
他顿了顿。
“更准确地说，为‘收割’而生。”
“每一个纪元，诸天万界生灵繁衍、文明鼎盛、大道昌明之际，天道圆环便会启动一次‘大收割’。”
“它会将所有世界——包括修士、凡人、妖兽、草木、乃至山川河流、灵气法则——尽数碾碎，炼化为最原始的‘源’，用以维持它自身的运转与……某种更高层次的存在。”
“这便是纪元大劫的真相。”
林昊心中最后一丝侥幸，彻底碎裂。
“那反抗者呢？”他的声音低沉而艰涩，“您，以及那些与您并肩作战的前辈……都失败了吗？”
混元子沉默良久。
“我们成功了三次。”他缓缓道，“第一纪元末，我们击碎了天道圆环，将它崩成九块碎片。第二纪元，它重新聚合，我们又击碎一次。第三纪元，它学会了隐藏，不再以实体显化，而是寄生于‘天道殿’之