地声微不可察。同时，领域内混沌之气流转，迅速将其尸体分解、吞噬，转化为一股精纯但略显暴烈的火属性能量，被林昊运转“混沌噬灵”法门小心吸收炼化，只留下一小撮暗红色的灰尽和那对短角、以及那块矿石。
整个过程，从发现到处理完毕，不过两三息时间，干净利落，无波无澜。
“继续前进。”林昊低声道，三人毫不停留，沿着瞳指引的路线继续深入。
随着不断深入，矿道逐渐变得宽敞、规整，人工开凿的痕迹越发明显，空气中硫磺味与灼热感也越发浓重。墙壁上开始出现镶嵌着的、品质低劣但能提供微弱照明的“火萤石”，映得矿道内光影幢幢。他们开始遇到更多的岔路，有些通往塌陷的废矿，有些则隐约传来炎魔活动的声音。
瞳的时空灵眸在此刻发挥了巨大作用。她总能提前“看”到前方通道的能量流动、生命气息以及空间结构，指引三人避开那些有炎魔小队巡逻或活动频繁的主干道，选择最隐蔽、最安全的路线迂回前进。偶尔遇到无法完全避开的单个或少量炎魔，便由陆青璇以雷霆手段瞬间清除，林昊负责处理痕迹和吸收能量，配合越发默契。
途中，他们也发现了更多不寻常的迹象。在一些较大的岔道口或废弃的矿室中，他们看到了简陋的、用粗糙岩石堆砌而成的圆形或方形台子，台面上残留着暗红色的、早已干涸的血迹，以及一些碎裂的兽骨乃至……疑似人类修士的骨骼碎片！台子周围，刻划着一些扭曲的、充满疯狂意味的符号，与瞳之前感应到的“古老混乱意志”隐隐呼应。
“它们在献祭……”陆青璇看着一处祭坛，眼神冰冷，“以生灵的血肉与魂灵，祭祀某种存在，或者……尝试沟通、取悦那股混乱意志，以获得力量。”
林昊蹲下，以混沌灵眸仔细观察那些符号，并小心地用神识感应残留的气息。那是一种极其古老、蛮荒、充满毁灭与贪婪意味的波动，与他所知任何正统的妖族、魔族或信仰体系都不相同，更接近某种诞生于地火与毁灭中的、原始的“恶念”聚合。
“这股意志，可能与矿脉深处那条活跃的地火脉有关，也可能是上古时期遗留下来的某种残念。炎魔智力低下，容易被这种混乱意志影响和控制，进而进行血祭。”林昊分析道，“必须摧毁这些祭坛，或许能削弱炎魔与那股意志的联系。”
他们没有立刻动手摧毁，以免打草惊蛇。将这些位置默默记下，继续向核心区域潜行。
约莫潜入了小半个时辰，地势开始明显向下倾斜，温度急剧升高，连岩石都变得滚烫。前方通道的尽头，传来隐隐的红光与更加嘈杂的、混杂着嘶吼与捶打地面的声响。
“快到核心区域了。”瞳传音道，神色更加专注，“前方通道尽头是一个巨大的天然岩窟改造的‘前厅’，连接着至少三条通往更深处的矿道。前厅里有大约二十只炎魔，实力在炼气期到筑基期不等，似乎在进行某种简单的训练或搬运工作。穿过前厅，最左侧那条最宽阔、火灵气最浓郁的通道，就是通往‘核心熔洞’的主路。炎魔首领和大部分精锐，以及地火能量源，都在那边。”
三人悄然摸到通道尽头，隐蔽在一块凸出的巨岩后，小心探头望去。
眼前是一个极为开阔的洞窟，高约十丈，方圆近百丈。洞顶倒悬着许多巨大的、散发红光的钟乳石状结晶，映得整个洞窟一片暗红。地面凹凸不平，堆积着大量开采出来的火灵石原矿和一些不明用途的暗红色石块。约二十只炎魔分散在洞窟各处，有的在笨拙地搬运矿石，有的在用燃烧着火焰的拳头捶打地面或岩壁，发出沉闷的响声，有的则围成一圈，对着中央一个简陋的小型火堆（由某种可燃的矿物燃起）发出意义不明的低吼，仿佛在进行原始的仪式。
空气中