脚步声由远及近，沉稳有力，一下下敲在矿坑外每个人的心上。
烈火真人那张枯瘦阴沉的脸，在渐浓的夜色与火把跳跃的光影下，变幻不定。最初的惊愕与难以置信迅速褪去，取而代之的是一种被戳破算计的羞怒，以及一丝连他自己都不愿承认的、深藏眼底的忌惮。他身后，二十余名天权峰弟子也察觉到了气氛的诡异，纷纷停下手中布设警戒符箓的动作，下意识地握紧了手中兵刃，目光惊疑地望向那如同巨兽之口的幽深坑洞。
七道身影，自那深邃的黑暗中逐一显现轮廓，最终完全踏出洞口，暴露在昏黄的火光与清冷的月色之下。
为首者，一袭青袍虽有破损、沾染了尘土与几处不起眼的暗红，却挺直如松，手中那杆乌沉沉的长戟斜指地面，戟刃处似乎还萦绕着未曾散尽的、令人心悸的混沌余韵。正是林昊。他面色平静，唯有那双眸子，在火光映照下亮得惊人，如同寒潭古井，深不见底，却又带着洞彻一切的锐利，直直射向烈火真人。
在他身侧，苏婉脸色略显苍白，气息有些虚浮，显然消耗巨大甚至可能带伤，但持剑的手稳如磐石，清冷的目光同样锁定了烈火真人。李慕白、周通、陈风、赵虎、孙毅五人，则人人带伤，衣袍染血，气息不稳，但眼神中除了疲惫，更有一股刚刚经历血火淬炼出的凶悍与坚定，他们紧紧跟在林昊与苏婉身后，呈一个松散的半弧，隐隐拱卫着前方。
两支队伍，相隔不过二十丈，于这荒凉死寂的矿坑入口外对峙。一边是人数众多、装备相对精良、以逸待劳的天权峰修士；一边是人数寥寥、尽皆带伤、刚刚从生死绝地中杀出的昊天峰小队。然而，气势上，后者那沉默中蕴含的肃杀与铁血，竟隐隐压过了前者因人数带来的优势。
空气凝固，连呜咽的北风似乎都停滞了片刻。
终于，烈火真人强压下心头翻涌的情绪，向前踏出一步，脸上挤出一丝极其难看的、混杂着惊疑与质问的表情，声音干涩：“林……林峰主？你们……你们竟然出来了？里面情况如何？我部在外严密封锁，未发现任何魔修逃出，正欲派人入内接应……”
“接应？”林昊打断了他的话，声音平澹，听不出喜怒，“烈火真人真是尽职尽责。我部深入险地，与幽冥殿魔修血战，破其魔井，诛其首脑时，未闻坑外有任何动静。如今我等自行脱出，真人倒想起‘接应’二字了？”
这番话毫不客气，直接戳破了烈火真人虚伪的托词。天权峰众弟子中，不少人脸上浮现出尴尬或不自然的神色。
烈火真人脸色一沉，眼中闪过一丝厉色：“林峰主此言何意？莫非怀疑我天权峰贻误战机？镇守使明令，我部负责外围封锁，你部负责核心探查，分工明确！矿坑深处地形复杂，魔气干扰神识，我部岂能轻易擅入，打草惊蛇？倒是林峰主，你说破其魔井，诛其首脑，可有凭证？兹事体大，若情报有误，贻误的是整个北境防线！”
他越说越顺畅，似乎找到了立足点，语气也变得咄咄逼人起来：“更何况，你昊天峰区区七人，入内不过两个时辰，便声称尽歼魔修，摧毁魔井？那魔井既是幽冥殿重要节点，岂能没有重兵把守？林峰主，年轻人急于立功可以理解，但虚报战功，可是重罪！”
他身后几名心腹弟子也立刻附和：
“就是！凭他们几个，还都带着伤，能杀光里面的魔修？吹牛吧！”
“怕不是躲在哪里，等到里面没动静了才敢出来，然后编个故事糊弄人！”
“说不定是里面的魔修自己转移了，他们根本没遇到像样的抵抗！”
污言秽语，质疑之声渐起。天权峰人多势众，见自家峰主（副峰主）态度强硬，底气也足了起来，看向昊天峰众人的眼神带上了毫不掩饰的轻蔑与怀疑。
李慕白、周通等人气得脸色涨红，赵虎更是忍不住要开口驳斥，却被林昊一个眼神