湿滑的碎石与泥垢。洞壁是粗糙开凿的岩石，不少地方有暗红色的、疑似矿物氧化的痕迹。通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度颇陡。前行不过数十丈，便出现岔路，一条继续向下延伸的主道，旁边则分出两条更狭窄、似乎通往不同采掘面的支路。
林昊停下脚步，混沌道胎无声运转，神识如同水银泻地般向前方蔓延。然而，这矿洞深处似乎有种奇异的力量，能干扰和吸收神识，让他的探查范围被大幅压缩，且变得模湖不清。他只能隐约感知到通道深处，有更多复杂的岔路，以及……一些微弱的、非自然的灵力残留。
“峰主，此地气息诡异，神识受阻。”苏婉传音道，秀眉微蹙。她修剑道，灵觉敏锐，也感到了不适。
“无妨。”林昊目光扫过岔路口的地面。主道的地面上，灰尘似乎有被轻微扰动过的痕迹，但非常杂乱，难以分辨是人是兽，或是其他东西。而那两条支路，灰尘相对完好。
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“主道有人活动过的迹象，但痕迹很旧，至少是数月前。”擅长侦查的陈风蹲下仔细查看后，低声道，“不过……这痕迹似乎刻意弄得很乱，像是为了掩盖真正的去向。”
林昊点头，陈风的观察与他神识感知到的微弱灵力残留方向基本一致。那些残留非常稀薄，属性阴冷，与洞外感受到的诡谲气息同源，指向主道深处。
“走主道，保持阵型，周通殿后，陈风注意两侧和后方。”林昊做出决定。他并未选择更容易设伏的狭窄支路，而是直奔看似有线索的主道。很多时候，看似最危险的路，反而是对方认为你不敢走的路。
队伍继续深入。矿洞曲折向下，不知延伸向地底多深。途中又遇到数次岔路，林昊皆凭借对那阴冷气息的追踪和混沌道胎的微妙感应做出选择。通道内寂静得可怕，只有他们轻微的脚步声和呼吸声在回荡。岩壁上开始出现一些澹澹的、散发着微光的苔藓，提供了一点聊胜于无的照明，却也让周围环境显得更加光怪陆离。
空气中的阴冷气息越来越浓，甚至带上了一丝若有若无的腥甜味。李慕白、周通等筑基弟子开始感到心神不宁，气血微微浮动，连忙默运心法抵抗。苏婉身周则有澹澹的剑气环绕，驱散着不适。
忽然，走在最前面的林昊脚步一顿，抬手示意。众人立刻停下，全神戒备。
前方通道拐角处，传来极其细微的“沙沙”声，像是有什么东西在摩擦岩石。
林昊做了个手势，让众人原地警戒，自己则悄无声息地向前潜行数丈，在拐角处微微探头。
只见前方一段较为开阔的通道内，地面上散落着几具残缺不全的白骨！从骨殖形态看，有人类，也有体型较大的野兽。而在这些白骨之间，数条碗口粗细、通体覆盖着暗紫色鳞片、头部生有独眼和口器的怪异“蠕虫”，正在缓缓蠕动。它们似乎以矿石中的某种残留能量或死气为食，身体不时散发出微弱的阴冷灵力波动。那“沙沙”声，正是它们鳞片摩擦地面发出的。
“是‘阴蚀蚯’的变种？此地死气怨念沉淀，竟滋生出这等妖物。”林昊认出这种低阶妖虫，通常只出现在极阴秽之地。它们攻击性不强，但体表鳞片坚硬，口器含有阴毒，对筑基修士有一定威胁。
他退回，对众人低声道：“前方有阴蚀妖虫，数量五六，拦在路上。准备快速清理，不要惊动可能更深处的存在。”
苏婉点头，指尖已有剑气吞吐。李慕白等人也握紧了法器。
就在林昊准备下令突击清理这些拦路妖虫时，异变突生！
“轰隆！”
他们身后不远处，来路的通道顶部，毫无征兆地发生剧烈坍塌！巨大的岩石混杂着泥土轰然砸落，瞬间将退路