之字形坡道的第一段路基，在开工第120天铺到了深坑边缘。
最后十米是最艰难的，这里地势最陡，岩层最破碎。工人们不得不用绳索吊在坑壁上，用钢钎和锤子一点一点凿出台阶，再打入锚杆，浇筑混凝土基础。
“这一段要特别加固。”工程组长岳漫澜江站在刚刚成型的路基上，脚下是三百米的垂直落差，“未来卡车要在这里转弯，承受的侧向力很大。”
路基宽八米，足够两辆卡车错车。外侧浇筑了混凝土护栏，内侧紧贴岩壁。每隔五十米设一处避让平台和排水沟。
路面材料的选择引起了争论。
“应该用沥青。”道路组主张，“平整，耐久，战前技术成熟。”
“但我们没有炼油能力，沥青要从外界获取，受制于人。”64反对，“用混凝土吧，虽然造价高，但我们可以自产。”
“混凝土路面容易开裂，维修麻烦。”星星点灯提出第三方案，“用碎石基层加水泥稳定层，表面用再生砖铺砌。虽然不如沥青平整，但全部材料可自产，维修也简单。”
经过测试，选择了折中方案：重要路段（转弯处、陡坡段）用混凝土，平直路段用砖砌。
路面铺好的那天，进行了第一次通行测试。
测试车辆是一辆改装的手推车——加装了刹车系统和简易转向机构。载重五百公斤碎石，由两名工人控制下坡。
“刹车检查！”
“转向灵活！”
“载荷固定！”
“出发！”
手推车缓缓驶下坡道。所有参与建造的人都摒息凝神，看着这个简陋的设备承载着城市的希望，一圈一圈盘旋而下。
八分钟后，安全抵达坑底。
掌声雷动。
但这只是开始。真正考验是上坡——满载物资从坑底运上地面。
测试改为电力驱动：在水晶宫技术支持下，一台小型电动机被安装到手推车上，由蓄电池供电。
载重增加到一吨。
电动机嗡嗡作响，车轮开始转动。很慢，但平稳。
电力消耗很快。不到一半路程，蓄电池报警。
“切换人力！”驾驶员激活备用系统——踏板发电机。两人踩踏，为电机辅助供电。
汗水浸透衣服，但车辆继续上升。
当车辆终于抵达坑顶，驶上平地时，驾驶员瘫倒在地，但脸上是狂喜。
“成功了！我们能联通地面了！”
当晚，坑顶营地举行了庆祝会。
这是建设者们第一次站在深坑边缘，俯瞰他们建造的城市。
从这个角度看去，景象令人震撼：
最下方的水晶宫象一颗镶崁在岩壁上的蓝宝石，散发着柔和光芒。
以它为起点，第一环的建筑群已经连成一片——建造者之家、行政中心地基、技术圣殿雏形、能源枢钮的灯光。
第二环的中央广场是个明显的圆形，周围散布着预制住宅的屋顶，像棋盘上的棋子。
临时围墙在夜色中划出一道模糊的界限，围墙外是尚未开发的黑暗。
而坡道象一条发光的丝带，沿着坑壁蜿蜒，将城市与地面连接。
“三个月前，这里什么都没有。”星星点灯感慨，“现在，我们有了一座城市的骨架。”
“骨架而已。”64冷静地说，“肌肉、血液、神经，都还没长出来。但至少，骨架立起来了。”
叶苏站在人群后方，默默注视着这一切。他的目光越过城市，望向远方的黑暗——那里有更多的废墟，更多的危险，但也可能有更多的幸存者，更多的希望。
坡道贯通意味着七环之城不再是与世隔绝的孤岛。
它向世界打开了大门。
第九章：第一支商队（开工第130天）
坡道贯通后第十天，哨兵报告：东面来了一支队伍。