我出来交粮，或者……等我绝望。这三天，我活下来了。靠这碗。可接下来呢？米能换钱，钱能买种子，可种子越多，碗吃得越快。它需要持续投入。像人吃饭。可我哪来那么多种子？除非……我不靠它产米，而是靠它产时间。三天，我活了。再三天，我还能活。可我不能一直躲。王屠会破门。刘府会来人。我得在他动手前，把牌打出去。可打什么牌？这碗？没人信。那账册？残的。可陈伯找过它……他怕什么？他怕的是三年前的事被人翻出来。可那事是什么？如果我能证明税是假的……如果我能拿出真账……王屠的税令就是一张废纸。可真账在哪？“副本藏——”藏在哪？】
第四日清晨，他揣着米，溜到村集暗市。
“换钱。”他将米递给一个戴斗笠的贩子。
贩子捻米细看，嗅了嗅：“新米？哪来的？”
“坟地边捡的野稻，自己种的。”
贩子狐疑，但米粒饱满，香气纯正，称了称，递过几枚铜钱。
叶良辰用钱买了套旧衣、一盅墨汁，天黑前返家。
【米能换钱，钱能买时间。可我要的不是时间，是证据。我要去县衙。三十里，两座山。我不能空手去。我得知道三年前的税是多少。我得知道他们吞了多少。可县衙的账，能随便看？除非……他们正在整理。除非……有空子。我得赌一次。赌他们整理账目时，不会锁门。赌我能找到副本。赌我能在天亮前回来。可要是被抓？赵府的眼线……王屠说过，敢出村就打断腿。可我要是不出去，三日后，我连腿都不用他们打断——我会被赶出村，冻饿而死。死在外面，和死在屋里，有什么区别？可要是我拿到证据……哪怕只是一张纸……我就能站出来。我不用交粮，我能让王屠跪下。可这碗……我得带着。它是我活下来的凭证。可它太显眼。我得藏好。藏在哪？米缸？墙洞？都不安全。可要是……把它和证据放一起呢？万一我被抓，他们搜身，发现碗……他们会说我是妖人。可要是碗和账册一起出现……也许……能让人信，这碗不是偷的，是……是天罚？是老天爷让这碗长出米，来揭他们的皮？】
初一前夜，县衙外围。
他换上旧衣，抹黑靠近。墙高两丈，守卫换岗在子时三刻，交接一刻钟。
他蹲在墙根，盯着岗哨。夜风带着凉意，吹得他后颈发麻。
子时三刻，两守卫碰面，交谈几句，一人离去，另一人打哈欠，靠墙眯眼。
就是此刻！
他翻墙而入，落地无声。直奔档案房。
门未上锁——文书整理期，三日开放核查。
他摸黑搜寻，指尖划过一排排卷宗。灰尘呛进鼻腔，他屏住呼吸。
忽觉东墙有异，砖缝新补过泥灰。
他抠开砖缝，抽出一叠泛黄纸页——《阳城县田册·三年前副本》。
火折子微光下，他快速翻阅。
“三年前，田税三成，二成归县衙，一成归地主……”
“如今，七成！五成归刘三爷！”
他手指发抖。非法加征！王屠手里的税令，一半是假！
【是真的！他们多收了四成！四成！那是多少石米？多少户人家的命？陈伯知道，所以他怕。他怕说出真相，会被灭口。可现在……我有了证据。这纸，比刀还利。可它够吗？县官会信？刘三爷在县里有人，赵府在府里有人。我一个孤户，拿一张纸去告？他们会说我是假造。可要是……要是我能证明这税令是假的，再拿出这碗……一碗能长出米的碗……它不是妖，是证物。是老天爷给的证物。可我得活着回去。我得让这碗继续长米，让我有饭吃，让我有力气走回去。我得让这账册藏得严实。藏在哪？米缸？不，太浅。墙洞？他们破门就会搜。可要是……藏在碗里呢？把纸卷成细条，塞进