到徽章，眼神一凝，仔细打量了林奇一番，脸上的疤痕微微抽动了一下：“‘洞察之眼’……你是罗恩提到过的那个……‘独行者’？”
林奇点了点头：“我想加入你们的商队，一同前往千塔废墟。我可以分担护卫工作，并且，”他看了一眼莫里斯，“我对古代历史和遗迹，也有些兴趣。”
霍克队长沉吟起来。罗恩显然向他传递过关于林奇的一些信息，但未必详细。一个拥有“洞察之眼”徽章、被罗恩看重、却又选择“独行”的年轻人，让他有些捉摸不定。
莫里斯则好奇地看着林奇，似乎对他这个突然出现的、声称对历史感兴趣的年轻人很感兴趣。
最终，霍克队长点了点头：“好吧。既然是罗恩认可的人。我们明天清晨出发。规矩很简单：听从指挥，不得擅自行动，战利品按贡献分配。”
“明白。”林奇简洁地回答。
莫里斯也高兴起来：“太好了！又多了一位同伴！这位是……”他看向林奇。
“林奇。”林奇报出名字。
“林奇先生，期待与你的交流！”莫里斯热情地说道。
第二天清晨，一支由二十多匹沙驼、十余辆货车和三十多人组成的混合队伍，在“远眺者”商队的旗帜下，离开了千塔绿洲，向着无垠的沙漠进发。
队伍中，有守夜人小队的七名成员（包括霍克队长），学者莫里斯和他的两名助手（主要是负责搬运仪器和行李），商队本身的伙计和护卫，以及林奇这个临时加入者。小樱则缩小了体型，藏在林奇宽大的斗篷下，好奇地打量着外面的沙漠世界。
起初的几天，行程还算顺利。霍克队长经验丰富，避开了几处明显的流沙区和大规模的炽焰蝎巢穴。莫里斯的地图确实有些价值，标注了几处隐蔽的水源和相对安全的宿营地。
林奇默默地履行着护卫的职责，他的敏锐感知（尤其是光之种对能量波动的增强感应）几次提前发现了潜藏的危险，赢得了不少护卫的尊重。闲暇时，他也会向莫里斯请教一些关于奥术帝国和古代魔法的基础知识，莫里斯对这个“好学”的年轻人颇有好感，知无不言。
然而，沙漠的宁静永远是暂时的。
在进入沙漠腹地、靠近一片被称为“风蚀石林”的区域时，危机降临了。
那是一群骑着敏捷沙蜥、穿着破烂、蒙着面巾的沙匪！他们如同鬼魅般从巨大的风蚀岩柱后冲出，数量足有五十多人，挥舞着弯刀和弓箭，发出尖锐的呼啸，直扑商队！
“敌袭！防御阵型！”霍克队长临危不乱，大声怒吼。
商队护卫们立刻收缩，将货车围成圆阵。守夜人小队则如同磐石般顶在最前方，他们的配合默契，斗气和附魔武器闪耀，瞬间就挡住了沙匪的第一波冲锋。
林奇没有守在阵中，他如同幽灵般游走在阵型边缘，匿踪术在复杂的地形中发挥出巨大作用。他的钢剑（已经换成了一把更结实的沙漠弯刀）如同毒蛇，每一次挥出都精准地找到沙匪的破绽。同时，他那经过锤炼的精神力，不再是分散的冲击，而是更加凝练，如同无形的针刺，精准地刺入沙匪头目的意识，打断他们的指挥和冲锋势头。
战斗激烈而残酷。沙匪人数占优，且熟悉沙漠环境，攻击悍不畏死。商队这边则装备精良，配合更好，尤其是守夜人小队，实力远超普通沙匪。
林奇在战斗中注意到，这些沙匪的攻击目标似乎很有针对性，他们并不急于劫掠货物，反而更多地试图冲击莫里斯所在的位置！
难道他们的目标是这个学者？
就在他心生疑虑时，沙匪队伍中，一个一直隐藏在后方、穿着与其他沙匪略有不同、手持一根镶嵌着浑浊黄色水晶骨杖的干瘦身影，突然举起了法杖！
一股强大的、