条与齿轮”工坊主，霍华德。
史莱姆凝胶？小型构装体？听起来虽然有点恶心和麻烦，但比起直接跟凶猛的魔物搏斗，似乎安全性高一些？而且报酬对于新手来说也算不错。
就在林奇犹豫是否要接下这个任务时，一个粗鲁的声音在他身边响起：
“嘿！看哪，又一个想钱想疯了的菜鸟！”一个穿着脏兮兮皮甲、脸上带疤的壮汉抱着胳膊，嘲弄地看着林奇，“小子，我劝你离那个任务远点。霍华德那个疯老头工坊里的玩意儿邪门得很！上次‘秃鹫’小队接了这活儿，三个人进去，两个被那粘糊糊的东西泡坏了装备，还有一个被那些小铁疙瘩追着屁股扎，现在还在床上躺着呢！一银币五十铜？呸！连医药费都不够！”
周围几个冒险者闻言也发出了哄笑声，显然都知道这个任务的名声。
林奇的脸有些发烫，但他没有退缩。他缺钱，更需要积累经验。这个任务听起来危险系数相对可控，更重要的是，或许能锻炼一下他除了“捅屁股”之外的战斗技巧？
他深吸一口气，无视了周围的嘲笑，伸手揭下了那张羊皮纸。
“啧，不听老人言。”疤脸壮汉撇撇嘴，不再理会他。
林奇拿着任务单，走到工会柜台前。柜台后面坐着一位面无表情、戴着单边眼镜的中年办事员。
“交接任务？”办事员头也不抬。
“不，接任务。”林奇将羊皮纸递了过去。
办事员接过一看，挑了挑眉，抬头打量了一下林奇，语气平淡地确认：“‘发条与齿轮’工坊清理任务，确认接取？提醒你，工会不承担任务过程中的任何装备损失和人身伤害。”
“确认。”林奇点头。
办事员不再多说，拿出一个印章在羊皮纸上盖了个戳，记录了一下，然后将任务单还给林奇：“任务时限三天，完成后由发布人霍华德确认，带回凭证来工会结算。下一个！”
接过任务单，林奇在身后一片“祝你好运，菜鸟”的起哄声中，快步离开了佣兵工会。
按照任务单上的地址，林奇来到了镇子东边。这里靠近围墙，建筑相对稀疏一些。“发条与齿轮”工坊是一栋看起来有些歪斜的两层石屋，屋顶上矗立着几个不再转动的风车和奇怪的金属管道，窗户上蒙着厚厚的灰尘。一股淡淡的、混合着酸味和金属腥气的怪味从里面飘出来。
林奇推开虚掩的、吱呀作响的铁门，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
工坊内部空间很大，但此刻一片狼藉。地面上覆盖着一层厚厚的、半透明、闪烁着诡异油彩光芒的粘稠凝胶，踩上去软绵绵、滑溜溜的。墙壁和那些布满齿轮、钢杆、铜管的炼金设备上也溅满了这种凝胶，许多地方还在冒着细微的白烟，显然具有腐蚀性。空气中弥漫着那股怪味，更加浓烈。
更让人头皮发麻的是，在那些凝胶和废弃零件之间，有数十个巴掌大小、由生锈金属和齿轮构成的小型构装体，像没头苍蝇一样四处乱窜。它们有的形如蜘蛛，有的像甲虫，发出“咔哒咔哒”的噪音，挥舞着细小的金属肢节或转动的钻头，偶尔撞到障碍物还会弹开，继续漫无目的地运动。
这哪里是工坊，简直是个粘稠的、会动的垃圾场！
林奇咽了口唾沫，感觉任务报酬可能要低了。他尝试对地上的凝胶使用洞察术。
【变异的史莱姆凝胶：具有弱酸性和高粘附性，对金属和皮革制品有轻微腐蚀效果。状态：稳定。清理建议：物理刮除，或使用碱性溶剂中和。
他又看向一个乱跑的蜘蛛型小构装体。
【失控的小型清洁构装体（残次品）：动力核心不稳定，行为逻辑混乱。威胁度：极低（注意其尖锐部件）。
还好，威胁度是极低。林奇稍微松了口气。看来主要难点在于清理这些粘糊糊的玩意儿和对付它们的数量。