地铁枢纽方向那个庞大而痛苦的“熔炉”搏动，以及西北方向，约两公里外的废墟阴影里，几个微弱但带着明确“观察”与“算计”意味的陌生频率，正如同潜伏的毒蛇，静静盘踞。
林砚的眉头骤然拧紧。
“怎么了？”苏眠察觉到他神色变化。
“有‘客人’。”林砚收回手，感知切断，额角再次刺痛，“西北方向，大约两公里，六到八个生命信号，带有明显的‘观察’意图，不是‘蜂巢’的造物。”他看向苏眠，“‘鬣狗帮’？还是别的什么？”
苏眠眼神一冷：“我们撤回时遭遇的伏击，就是‘鬣狗帮’的手笔。他们像秃鹫，专门捡漏，袭击弱小，绑架技术人员。李肃队长之前也提过，旧港区除了‘蜂巢’，还有几股这样的人类势力，比变异生物更麻烦。”
“他们盯上我们了。”林砚陈述事实，“可能是之前的动静，也可能是技术员的消息走漏了。”他看向窗外深沉的黑暗，“内忧外患。”
“需要加强西北方向的警戒，派出侦察小组。”苏眠立刻道。
“不。”林砚却摇了摇头，“我们现在人手太紧，主动派出去容易被伏击，也容易打草惊蛇。他们只是在观察，还没有动手的迹象。”他沉吟片刻，“加强夜间巡逻的班次和隐蔽性，尤其是围墙死角。告诉赵峰和鸦首，如果发现不明窥探者，优先驱赶或捕捉，尽量避免正面冲突。我们现在经不起多线作战。”
苏眠点头，明白这是目前最稳妥的选择。资源、人力、士气，都像绷紧到极限的弦。
“你刚才说，修改‘蜂巢’的协议”她将话题拉回核心，“有多少把握？”
“几乎没有。”林砚坦诚得近乎残酷，“这只是一个基于现有情报的疯狂猜想。我们需要更多关于‘主脑’运行机制、‘协议’具体内容、以及地脉能量与意识如何耦合的数据。需要技术员吐出更多东西，需要周毅的模型，需要可能还需要进入‘摇篮’附近，亲身感受那里的能量场。”
他看着苏眠：“这需要时间，需要冒险，也需要付出更多代价。”
苏眠沉默。她当然知道。每一次前进都可能踩中地雷，每一次选择都可能意味着失去。李肃不是第一个，也绝不会是最后一个。
“但没有别的路，对吗？”她低声问。
“至少我看不到。”林砚的声音很轻，却像落在心上的重锤，“固守是慢性死亡。突围是自杀。只有找到系统的‘心脏’，搏那一线生机。”
指挥室再次陷入寂静，只有寒风呜咽。
良久，苏眠站起身，走到窗边，望着外面零星的火把光芒和巡逻战士模糊的身影。“我去安排夜间防务，督促技术员，看看周毅那边有没有进展。”她背对着林砚说，声音恢复了惯常的冷静，“你，必须休息。哪怕两小时。这是命令，林医生。”
林砚看着她挺直却单薄的背影，左臂的绷带在昏暗光线下格外刺眼。他知道她说得对。他的身体已经发出警告，再强撑下去，可能在关键时刻彻底崩溃。
“好。”他最终妥协，声音带着浓浓的倦意，“两小时。然后叫醒我。”
苏眠没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，拉紧身上单薄的外套，推门走进了寒夜之中。
门关上，隔绝了大部分风声，也带走了屋里唯一一丝鲜活的气息。
林砚独自坐在昏黄的灯光下，疲惫如同潮水般席卷上来，几乎要将他淹没。他闭上眼睛，试图将纷乱的思绪清空，但李肃最后的眼神、伤员痛苦的呻吟、技术员惊恐的脸、西北方向那些阴冷的窥视、还有“蜂巢”那庞大冰冷的阴影无数画面和信息碎片在脑海中翻腾。
他强迫自己深呼吸，将注意力集中在静渊之钥传来的、那微弱却持续存在的温润脉动上。如同寒夜中唯一的暖源，一点点抚平他意识的躁动。
不知过了多久，在半梦半醒的恍惚间