废墟狰狞的剪影从纯粹的黑暗中剥离出来，显露出更多令人心悸的细节：挂在钢筋上的破烂衣物、半掩在瓦砾下无法辨认的轮廓、墙壁上早已干涸成黑褐色的喷溅状痕迹
就在他们即将穿过这片厂房区，前方隐约可见相对开阔的街道废墟时，林砚的感知边缘，突然捕捉到了不止一处、与周围环境格格不入的生命频率！
不是地老鼠那种混乱贪婪的低频。咸鱼看书蛧 首发是人类的频率，而且不止一个！大概七八个，分散在前方街道两侧的掩体后，频率中充满了紧绷的警惕、压抑的喘息、以及浓烈的敌意和某种孤注一掷的焦虑。
“停下！”林砚几乎是同时低喝出声，一把拉住身前的苏眠。
所有人瞬间静止，如同凝固的雕塑。赵峰和鸦首立刻伏低身体，借助残垣隐蔽。周毅屏住呼吸，死死抱住怀里的设备。
林砚闭上眼，全力感知。对方的位置左前方大约四十米，半塌的便利店招牌后，两个；右前方三十米，一辆侧翻的卡车残骸后面，三个；更远一点，疑似二楼某个窗户缺口，还有至少两个狙击或观察位置。形成了一个粗糙但有效的交叉火力封锁区，正好卡在他们返回小学据点的必经之路上。
不是偶然的游荡者。是伏击。而且目标明确——就是他们这个方向。
“多少人？装备？”苏眠用几乎听不见的气音问，手已按在刀柄上。
“八个左右，分散埋伏，有交叉火力点。情绪很紧张，也很绝望。”林砚快速低语，“不像‘诺亚’的人，也不是‘升华教团’那种狂热。感觉像是”他搜寻着合适的描述，“走投无路、但又受过一定训练的困兽。”
赵峰独眼眯起，借着逐渐亮起的天光，仔细观察前方地形。“妈的，是李肃那帮人。”他啐了一口，声音压得极低，“前灵犀安保第三中队的残兵，我见过他们的臂章碎片。‘净化’之后就没消息了，没想到窝在这里当起了剪径的土匪。”
李肃？林砚迅速回想。周毅之前搜集的零散信息里提过这个名字，灵犀安保体系的中层军官，以刻板和执行力强着称，并非极端分子，但在“净化”计划中其部队被部署在旧港区执行“秩序维护”任务，后来灵犀崩溃，其部下结局不明。
“他们怎么知道我们会走这里？”周毅忍不住问，声音发颤。
“不一定知道是我们。”鸦首冷静分析，“这里是从东北方向返回旧港区中部几个可能据点的咽喉之一。他们可能在此设伏，劫掠任何经过的小队，尤其是从‘铁砧’或更远方向返回、可能携带物资的队伍。我们只是碰巧撞上了。”
“打还是绕？”赵峰看向林砚。绕路意味着更长的路程、更多未知风险，而且伤员等不起。打他们人少，有伤员（林砚），有非战斗人员（周毅），对方以逸待劳，地形有利。
林砚的大脑飞速权衡。冲突不可避免吗？对方的目的显然是物资。他们身上除了电台核心模块、地图、一点药品和所剩无几的口粮，并没有什么值得抢的“硬货”。但对方那种绝望焦虑的情绪，可能意味着他们已经不在乎目标有什么，只是必须抢到点什么，否则内部就会崩溃。
或许可以尝试沟通？利用“铁砧”刚刚获得的情报，以及静渊之钥可能带来的那一丝“异常”？
但风险极高。对方在暗处，情绪不稳，任何误判都可能导致瞬间开火。
就在林砚犹豫的刹那，前方突然传来一声金属磕碰的轻微响声，像是有人不小心碰到了锈蚀的铁皮。
紧接着，一个嘶哑、但极力保持镇定的男声从卡车残骸后传来，用的是旧时代军用通讯的某种简码呼喝：“前面的人！出来！放下武器和背包！慢慢走到街道中间！不要有任何多余动作！”
被发现了。可能是刚才的停顿，或是林砚扩展感知时轻微的能量扰动被对方队伍里的敏感者（如果有的话）捕捉到了。