墙壁上，钉着一块早已褪色的金属铭牌，上面刻着：
c-7 实验场 - 三级废弃物紧急排放口 (备用)
警告：直通核心处理区。非紧急状况及未经授权，严禁开启。
“废弃物排放口”沈伯安快速分析，“可能是早期建设时，用于紧急排放实验废料或冷却剂的通道。后来实验场升级，有了更高效的处理系统，这个就被废弃了。但结构应该还在，直通下方。”
阿亮已经蹲下身，检查锁扣。锈得很死，但结构没有损坏。他从工具包里拿出一个小瓶装的渗透润滑剂（从之前储藏室顺的），小心地滴在锁扣螺纹处，然后示意沈伯安帮忙。
两人合力，将激光切割器残骸当作杠杆，插入锁扣的扳手孔。沈伯安固定位置，阿亮沉腰发力。
“嘎吱”
令人牙酸的金属摩擦声响起，在寂静的仓库里格外刺耳。锁扣极其缓慢地开始转动。每转动一点，都需要巨大的力量。苏眠紧张地倾听着周围的动静，尤其是他们下来的升降梯方向。幸运的是，除了墙后持续的低语，暂时没有其他异常声响。
“咔哒！”
锁扣终于旋转到位。阿亮和沈伯安轻轻将沉重的金属盖板向上提起。一股更强的、难以形容的气流瞬间涌出——那是消毒水、臭氧、某种甜腻的麻醉剂、以及难以言喻的精神压迫感的混合体，比墙后传来的气息浓烈十倍不止！
下方是一片绝对的黑暗，但能听到更清晰的、仿佛巨型水泵运转的低沉轰鸣，以及那低语声 now变得如同在耳边响起，清晰可辨其中的语句碎片：
“融合才是归宿”
“痛苦无意义”
“知识共享永恒”
“放空接纳”
“钥匙为我们开启”
这些碎片化的语句，带着一种催眠般的韵律，不断重复、变奏，试图钻入听者的脑海。
阿亮拧亮一根荧光棒，扔了下去。惨绿的光芒旋转着坠落，照亮了下方一小段景象——那是一个垂直的、内壁光滑的金属管道，直径与盖板相仿，壁上也有简易的爬梯，向下延伸至光芒无法触及的深处。管道内壁似乎沾染着一些已经干涸的、暗色的污渍。
“我先下。”阿亮没有犹豫，将激光切割器别回腰间（能量已不足5），检查了一下手枪（还剩四发子弹），率先踩上爬梯，向下滑去。他的动作轻盈敏捷，几乎没有发出声音。
苏眠在沈伯安的帮助下，也坐到了管道边缘。向下望去，只有阿亮手中荧光棒那一点微弱的光芒在黑暗中稳定下移，如同落入深井的星辰。她深吸一口气，忽略腿上的剧痛和涌上心头的强烈不安，抓住冰冷的爬梯，开始向下。
沈伯安殿后，他小心地将盖板虚掩回原位，没有完全锁死，留下一条细缝透气，也作为万一需要撤退时的标记。然后他也爬了下来。
垂直下降了大约十五米，管道到了尽头，连接着一个水平方向的、更加宽敞的维修廊道。廊道高约两米五，宽可容两人并行，地面和墙壁是洁净的白色合成材料，与上方废弃仓库的破败截然不同。柔和的白色灯光从天花板均匀洒下，空气经过高效过滤，几乎没有任何异味，只有那无所不在的低语声，在这里变得越发清晰，仿佛直接从墙壁和天花板中渗透出来。
廊道向前延伸，一眼望不到头。两侧是光洁的墙壁，偶尔有紧闭的、没有任何标识的合金门。这里的一切都显得过于整洁、安静，除了那精神污染般的低语，反而给人一种更加毛骨悚然的感觉。
“我们已经在实验场内部了。”沈伯安压低声音，看着数据板上彻底混乱的读数，“能量背景辐射极高，生物信号密集且异常小心，这里的任何东西都可能”
他的话还没说完，前方廊道拐角处，突然传来了平稳的脚步声。
不是奔跑，不是巡逻，就是寻常的、不疾不徐的走路声。