时间，在猩红色光学镜头亮起的瞬间，仿佛被拉长、凝固。
四对红光，如同黑暗深渊中睁开的恶魔之眼，冰冷、空洞，不带丝毫生命应有的温度或情绪波动。它们呈半圆形分布在档案库前厅侧面的阴影里，封住了通往主入口的路径，也截断了他们退回阶梯的后路。
“清道夫……”林砚的喉咙有些发干，这个词几乎是下意识地从齿缝间挤出。他脑中“星河”骤转，左手手背印记的微光瞬间收敛至最低，仅维持在足以照亮脚下范围的程度——在这片相对封闭的地下空间，任何过强的能量波动都可能成为被锁定的靶子。
苏眠的反应比他更快。在红光亮起的刹那，她已侧身翻滚到一根粗大的混凝土承重柱后方，生物手枪的枪口从柱侧悄无声息地探出，瞄准了最近的一对红光。她的呼吸压得极低，整个人如同蓄势待发的猎豹。
小陈和阿亮则没那么幸运。他们站在前厅较为开阔的位置，此刻完全暴露在红光笼罩下。两个年轻人的脸色在应急灯惨白的光芒中显得更加苍白，小陈的手还按在刚刚推开的密封门把手上，僵在那里不敢动弹。阿亮下意识地后退了半步，脊背抵住了冰冷的墙壁。
“别动。”林砚用近乎耳语的气音说道，同时将一缕极其细微的、安抚性的意念传递向小陈和阿亮。他不能确定“清道夫”是否具备感知意识波动的能力，但此刻任何慌乱都可能引发致命攻击。
四台“清道夫”并没有立刻发动进攻。它们依旧隐藏在阴影中，只有那猩红色的光学镜头稳定地亮着，如同在扫描、分析、评估。林砚能感觉到，一股冰冷而高效的“注视感”正从他身上扫过，重点停留在他左手手背和脑部区域，然后是苏眠藏身的柱子，最后是小陈和阿亮。那种被彻底“解析”的感觉，与之前遭遇的“冰冷注视”有些类似，但更加直接、更加具有“针对性”。
是“诺亚生命”的造物没错。它们在这里，是巧合？还是专门在此设伏，等待“钥匙”的到来？
僵持了大约十秒钟——感觉却像十分钟那么漫长。
突然，最近的那台“清道夫”动了。
它不是冲出来，而是如同液体般从阴影中“滑”出。它的主体约一人高，外形大致呈人形，但更加瘦削、棱角分明，体表覆盖着哑光的黑色复合装甲，关节处有细微的蓝色能量光隙流动。它的头部是一个光滑的椭圆形结构，除了那对猩红的光学镜头，没有五官的痕迹。双臂末端不是手，而是可变换的工具模块——此刻呈现的是两柄闪烁着高频能量刃的弧形利刃。
它向前踏出一步，动作流畅得诡异，没有丝毫机械的顿挫感。地面上的灰尘被轻微扰动。
“目标确认：非授权生命体，携带高价值‘坐标’信号。”一个冰冷的、毫无起伏的电子合成音从前厅角落一个隐藏的扬声器中传出，用的是一种近乎古语的标准化通用语，“执行标准清除协议a-7。次要目标：捕获‘坐标’载体。优先等级：最高。”
话音刚落，四台“清道夫”同时启动！
它们的速度快得超出了人类反应的极限！几乎是声音落下的瞬间，两道黑影已从两侧扑向苏眠藏身的柱子，另外两道则如同鬼魅般射向林砚和小陈、阿亮所在的位置！
“开火！”苏眠的厉喝与她的枪声同时炸响！
生物手枪射出的不是实体弹药，而是一团高速旋转的、带着生物腐蚀特性的能量弹丸！弹丸击中扑向她的其中一台“清道夫”胸前装甲，炸开一团幽绿色的粘稠能量液，发出“嗤嗤”的腐蚀声！那台“清道夫”的动作明显一滞，胸前装甲被蚀出一个浅坑，蓝色能量光隙一阵乱闪。
但另一台“清道夫”已趁此机会绕到了柱子另一侧，高频能量刃划破空气，带着刺耳的嗡鸣，斩向苏眠的侧颈！
苏眠仿佛背后长眼，在刀刃及体的前一瞬猛地矮身，能量刃擦着她