被饥饿和寒冷折磨出的青黄与无助，冲到嘴边的呵斥卡住了。
他沉默了，抓起一把雪塞进嘴里，嘎吱嘎吱地嚼着，冰得牙根发酸，也让他更清醒。
半晌，他才哑着嗓子说：“家里？鬼子占了的地方，那能叫家？那是牢笼！刘三他们从那边过来，说得还不够清楚？
给你一口饭，是要抽你的筋！‘明日食单’是远，可再远，那是咱中国人自己的锅灶！
眼下是难，难极了！可要是脊梁一弯，眼前或许有口饭，往后子子孙孙，就都得跪着吃！这账，咱得算，算到骨头里去！”
个人的驳斥和回忆是必要的火种，但要让这火种在持续的风雪中不灭，需要更主动、更有力的守护。
赵志坚和李铁山都明白，敌人这次瞄准的是“心”，是“信念”。
防止因受表彰可能产生的骄傲情绪，在严酷的现实面前已不是首要问题；
如何在看不见尽头的极端困苦和敌人无孔不入的精神侵蚀中，让那份“值了”的信念不被冻僵、不被锈蚀，成了关乎生死存亡的新课题。
“必须反击！用我们自己的声音，盖过那些恶毒的私语！”
赵志坚在营连干部会上，语气斩钉截铁，“敌人嘲笑我们的理想，放大我们的苦难，我们就更要让同志们看清，我们忍受这一切的意义，而且，要让这意义变得可感、可触、可歌！”