下发，但铁山团“不一样的气质”，已经像春天的气息一样，慢慢飘散出去，被周围村庄的群众感受到了。
以往部队进村，多是借宿、筹粮，来去匆匆。
如今，铁山团的战士休息时，会主动帮老乡挑水、扫院、修补农具。
干活间隙，老乡递过来一碗水，战士们喝着水，话匣子就打开了，说的不是打仗多凶险，而是“大爷，等仗打完了，咱们这儿也修水库，旱地都能变水浇地”、“大娘，将来咱们村里也办学堂，您孙子肯定能上学”。
起初，老乡们只是听着，呵呵笑，觉得这些“老总”和善，会说宽心话。
但听得多了，特别是看到那些半大小子（新兵）眼神里的光亮和笃定，看到他们真的在努力学习认字、讨论“国家大事”，感觉就不同了。
一次，团里组织助民春耕，在河滩地帮赵家峪村民抢种玉米。
休息时，几个战士和村里的后生坐在田埂上闲聊。
一个战士指着远处山峦说：“等以后，咱们在这两座山之间架上桥，修通大路，外面的好东西能运进来，咱们的山货也能运出去，那才叫方便。”
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村里一个叫根生的后生好奇地问：“哥，你们当兵的，还琢磨这个？”那战士很自然地说：“那当然，咱们打仗，不就是为了以后能把日子过成这样吗？书里都写着呢！”
旁边赵家峪的老村长，抽着旱烟听着，半晌，对身边来检查进度的赵志坚感叹道：“赵政委，你们这个团，跟别的队伍不太一样。”
“哦？哪里不一样？”赵志坚问。
老村长磕磕烟袋锅：“说不上来就是感觉，兵有兵样，又不光是兵样。眼睛里有点东西，像是像是心里头有盏灯，照着前头的路。
大伙儿私底下都说，你们是‘读书人的队伍’，可偏偏又能打硬仗。怪哉，也服气。”
这话传到李铁山耳朵里，他正对着地图研究敌情，哼了一声：“读书人的队伍？老子是抡大刀片的！不过心里有盏灯，这话不赖。”他隐隐觉得，这或许比缴获几挺机枪更重要。
然而，任何新生事物的成长，都伴随着不适与质疑。
思想工作的日常化、深入化，意味着原本就繁重的训练、生产、战斗任务之外，又加上了持续不断的学习、谈心、宣传。
连排干部压力巨大，他们要带头学，还要组织、检查。
一些军事干部，尤其是从旧军队转变过来的，私下里有怨言：“天天念经似的，能念死鬼子？有那功夫，多练几趟冲锋不好吗？”
甚至有兄弟部队的干部，过来交流时，看到铁山团的战士休息时还在沙地上划拉字，开班务会讨论“将来”，半开玩笑半认真地说：“老李，你们团这是要改学堂啊？鬼子来了，是跟人家比背书还是比刺刀？”
这些风言风语，有时也会刮到战士耳朵里。
王栓柱有次就跟肖然嘀咕：“肖教员，别的团的人说咱们‘酸’，就知道耍嘴皮子。”
肖然自己也累。除了本职工作，他要培训更多的“小秀才”，要参与编读本，要解答战士们各种各样千奇百怪关于“未来”的提问。
有时候夜深人静，他也会感到一种深入骨髓的疲惫，怀疑自己做的这些，在残酷的战争面前，是否真的足够有力。
但他想起黑云岭上那一双双决绝的眼睛，想起战士们写信时那憋得通红却异常认真的脸，又觉得，手里握着的不仅仅是笔和纸。
赵志坚面对的压力更大。他需要平衡军事主官们的疑虑，安抚基层干部的急躁，还要应对外部的观望。
他在党委会上不急不躁：“有人说我们‘酸’，说我们‘务虚’。那就让他们看