卖铁也要干！”陈其业也激动得满脸通红，手指不再捻眼镜腿，而是紧紧攥成了拳头，声音发颤：“黄金！对，黄金！圣彼得堡运回来的那些，足够！足够支撑这第一期的骨架！我算过，只要计划周密，滚动投入，绝对可行！”交通部长更是激动地站起来，手指在地图上那条红线上一路向西划去，语速快得像连珠炮：“玉门关外的地质勘探队已经传回初步报告，虽然戈壁滩难啃，但基础比预想的好！关键节点，关键节点……”
群情激昂，每个人的眼中都燃烧着火焰，仿佛那贯穿欧亚的钢铁巨龙已在眼前腾飞。唐启看着这一切，胸中激荡着一种改天换地的豪情，这豪情源于他超越时代的视野，更源于脚下这片古老土地所蕴藏的、即将被彻底唤醒的磅礴伟力。
就在西花厅的灯火被雄心点燃之时，北平城另一隅，东交民巷深处一栋挂着“美利坚合众国商务代办处”牌子的幽静小楼里，气氛却截然相反。壁炉里的木柴噼啪作响，暖意融融，却驱不散空气里的阴冷。美国特使亨特，一个有着典型盎格鲁-撒克逊人冷硬线条和鹰隼般眼神的中年男人，正站在窗前，背对着房间。他手中捏着一份薄薄的、却重若千钧的情报摘要，上面清晰地印着“丝路复兴计划”几个刺目的字。
“哼，”一声短促而冰冷的嗤笑从他鼻腔里挤出，带着浓重的鼻音，“黄种人，想用铁轨撬动世界？用他们那些从沙皇废墟里刨出来的、沾着泥巴和血的金子？”
他转过身，脸上没有一丝笑意，只有刻骨的轻蔑和一丝不易察觉的焦躁，像冰层下涌动的暗流。他把情报纸随意地丢在铺着厚绒桌布的桃花心木茶几上，发出轻微的“啪”声。