旁边另一个瘸着腿的老兵凑过来，啐了一口唾沫，接口道：“就是！狗日的德国兵，个子大，枪法准，阵地战是厉害。可他们哪见过我们这种打法？跟夜猫子一样，不打旗号，不吹哨子，有时候连话都不说，全凭手势！摸到他们阵地跟前，抡起大刀片子就砍！近战，夜战，那是咱们老祖宗传下来的本事！他们那套操典，不好使喽！”他说着，脸上露出一丝近乎残忍的快意，“那冲锋枪，嘿，真是个好家伙！火力密得很，一扫一片，比他们的毛瑟枪快多了！就是子弹消耗太大，后来都快打光喽”
记者赶紧追问：“听说英法联军本来答应三天就来救你们的，怎么拖了那么久？”
军官脸上的那点光亮迅速黯淡下去，取而代之的是一种混合着鄙夷和愤怒的复杂神色。
“英法佬？哼！指望他们？电报打过去，话说得漂亮得很，啥子‘坚守待援’，‘胜利在望’结果呢？影子都摸不到一个！要不是要不是咱们唐首脑在北京那边，不停地拍电报，发脾气，给他们施压，我估计他们巴不得我们和德国人同归于尽算逑！”
他喘了口气，摇摇头声音渐渐发抖，“二十五天啊，弟兄们一个个倒下粮食没了吃树皮草根，子弹少了就从死人身上扒最后，要不是德国人自己撑不住，补给线拉得太长，先撤了，我们这八千来人，恐怕也得交代在那儿”
他的声音越来越低，最后几乎变成了喃喃自语：“二十五万围我们四万嘿，最后还是我们赢了赢了”
他反复念叨着“赢了”这两个字，眼神却空洞地望向前方喧闹的人群，仿佛那场惨烈的胜利，与他此刻脚下的土地，隔着千山万水，隔着无数战友再也无法睁开的双眼。
就在这沉重而压抑的气氛中，码头入口处突然传来一阵更加响亮的骚动，汽车喇叭声、马蹄声、卫兵整齐的跑步声混杂在一起。人群像潮水般分开一条通道。不知是谁喊了一嗓子：“首脑来了！是唐大首脑亲自来迎接英雄们了！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见一列车队停下，在一群戎装警卫的簇拥下，一个穿着深色中山装、身形挺拔的年轻人快步走向舷梯下方。他没有太多华丽的排场，但每一步都带着一种不容置疑的力量感。正是已经统一全国、威望正隆的唐启。
唐启的目光扫过那些伤痕累累、疲惫不堪的士兵，他的脸上没有过多的笑容，只有深切的痛惜和毫不掩饰的赞许。
他走到刚才说话的那位军官面前，停下脚步，用力拍了拍对方的肩膀，声音不大，却清晰地传到了周围每个人的耳朵里，还是那股子熟悉的西南口音，带着泥土般的质朴和力量：
“兄弟们！受苦了！你们在欧罗巴打得好！打得硬气！给咱们华夏争了大光！四万对二十五万，坚守二十五天，把德国佬最凶的攻势都顶回去了！这一仗，打出了我们华夏军的威风！让全世界都晓得了，我们中国人，不是好欺负的！从今往后，看哪个还敢小瞧我们！”
他顿了顿，目光变得更加坚定，环视着在场的所有远征军将士和民众，提高了音量，宣布道：“所有伤亡的将士，国家一定会厚加抚恤！他们的家人，就是我的家人！他们的英名，必将永载史册！我决定，就在北京，择一块最好的地方，修建一座远征军纪念碑！要让我们的子子孙孙，都记住你们今天的功劳！记住这场来之不易的胜利！”
没有长篇大论的演说，但这几句话，像火一样点燃了现场的气氛。士兵们麻木的脸上，终于有了一些生动的表情，有的挺直了佝偻的腰背，有的眼角渗出了泪花。人群中爆发出真正热烈的欢呼和掌声，比刚才那种压抑的沉默要响亮得多，也真实得多。
在一片沸腾的人声中，唐启的目光似乎在搜寻着什么。很快，他看到了被人搀扶着、站在稍远