时，在京汉铁路线上，"共和号"装甲列车正以每小时四十公里的速度向北疾驰。列车长陈大勇站在驾驶室里，透过沾满煤灰的窗户盯着前方。这个四十多岁的老铁路工人现在指挥着这辆钢铁巨兽。
"还有三公里到预定位置！"副驾驶喊道。陈大勇点点头，抹了把脸上的汗水，立刻被煤灰糊了一脸。"通知各炮位准备！"他对着传声筒吼道。
在列车中部的炮塔里，炮手赵铁柱正用袖子擦拭瞄准镜。这个二十出头的湖南小伙三个月前还在长沙火车站搬行李，现在却操作着一门105毫米舰炮。"柱子，怕不？"装填手老周咧嘴笑着，露出缺了门牙的嘴。
"莫要啰逼八嗦，老子怕个锤子！"赵铁柱嘴硬道，但手心的汗水出卖了他。突然，列车猛地一抖，差点把他甩出去。"到位置了！"老周大喊着，迅速拉开炮闩。
透过瞄准镜，赵铁柱看到了一幅地狱般的景象，北洋军的士兵倚靠着铁路上的沙袋朝着前方射击着，机枪哒哒哒的声音一直没停过，北洋军完全没注意到黑暗中隐藏着的死神。"开火！"车厢里传来命令。
"轰！轰！轰！"三节武装车厢的九门重炮同时开火，炮弹落在毫无防备的敌军中间。一处炮兵阵地被直接命中，引发了惊天动地的大爆炸。冲击波震得装甲列车都摇晃起来。
"打得好！继续！"陈大勇兴奋地拍着驾驶台。列车缓缓减速，侧舷的十二挺重机枪开始喷吐火舌，像割麦子一样扫射着溃逃的敌军。一个北洋军军官试图组织反击，立刻被机枪子弹打成了筛子。
在列车尾部，通讯兵小刘正紧张地收发着电报。突然，他脸色大变：“报告！前沿小队发现倭奴一个联队正从西面向我们移动！”
陈大勇咒骂一声，立刻下令："全速撤退！通知东线指挥部，我们捅了马蜂窝了！"装甲列车喷出浓烟，开始加速南撤。但倭奴的速度超出预期，很快就有炮弹落在列车附近，震得车厢叮当作响。
"左舷中弹！"有人尖叫道。赵铁柱感觉整个炮塔都在摇晃，灰尘从缝隙中簌簌落下。"装弹！快装弹！"他对着老周吼道，瞄准了远处正在架设的倭奴野炮阵地。
黑夜里，保定城南的一处废墟里，徐长三正用匕首削着一块木头。这个三十出头的四川汉子是"利剑"特种小队的队长，此刻正带着十二名队员潜伏在敌军腹地。
"队长，岗哨换班了。"侦察兵猴子悄无声息地摸回来报告，“两个北洋兵，看着像是新兵蛋子，紧张得很。”
徐长三点点头，把削好的木屑塞进嘴里咀嚼，这是他的老习惯了，紧张时就爱嚼点东西。"老规矩，猴子和小山东解决岗哨，其他人跟我进城。"他的声音很低，却带着不容置疑的坚决。
十分钟后，两支穿着北洋军制服的"溃兵"跌跌撞撞地向城门走去。"站住！口令！"城门处的哨兵紧张地端起枪。
"口你妈个令！"小山东操着一口地道的保定话骂道，"老子的连队在东边被打散了，狗日的西南军有铁王八！"他浑身是血，当然是假的，猪血和鸡血调的。
哨兵犹豫了一下，借着火光打量这群人。猴子立刻凑上去，递上一包皱巴巴的香烟：“兄弟，行个方便，我们排长腿被炸断了，得赶紧找大夫。”
就在哨兵低头点烟的瞬间，徐长三一个箭步上前，匕首精准地刺入对方咽喉。整个过程不到三秒，哨兵连声音都没发出就软倒在地。其他人迅速控制了另一个哨兵，把他拖进了阴影处。
"听着，"徐长三用匕首抵着俘虏的脖子，"想活命就老实交代，倭奴的军火库在哪？"俘虏抖得像筛糠，结结巴巴地说出了一个地址。
"谢了。"徐长三咧嘴一笑，然后一个手刀把对方打晕。"行动！"他低声命令道，小队立