脸上洋溢着兴奋与期待。
"拥护共和！讨伐国贼！"的呼喊声此起彼伏。
一个穿着补丁衣服的老农挤到最前面，颤巍巍地举起一个布包："总督大人，这是我攒的十块大洋，捐给护国军！"他的声音嘶哑却坚定。
唐启的眼眶湿润了。他转身对副官说：“传我命令，即日起在各省设立募兵处和募捐点。还有，让龙骧和周天来见我，军需和军费的事得好好筹划。”
中午时分，军需官龙骧和财政官周天在唐启的办公室吵得不可开交。
"没有足够的冬衣，士兵们怎么打仗？"龙骧拍着桌子吼道，滇西腔调因为激动而更加浓重，“川湘边境现在零下十几度，你是想让弟兄们冻死在战壕里吗？”
周天推了推金丝眼镜，慢条斯理地说：“龙兄，不是我不给钱。但你也知道，自从宣布独立，我们就要打大战。现在每一分钱都得精打细算。”
"精打细算？"龙骧冷笑，“那你说说，是军火重要还是你那些账本重要？”
唐启被吵得头疼，猛地一拍桌子："都给我闭嘴！"两人立刻噤声。唐启揉了揉太阳穴：“龙骧，冬衣的事我想办法。周天，你继续做军火生意，不管用什么手段，钱必须到位。”
周天犹豫了一下：“总督，法国领事昨天找我，说如果我们愿意出让滇越铁路的部分权益…”
"放屁！"唐启怒喝，“铁路是云南的命脉，一寸也不能让！告诉那些洋人，想要特权，门都没有！”
周天被骂得低下头，小声嘟囔：“全面开战后军费只够两个月的…”
唐启来回踱了几步，突然停下："传令下去，从即日起，全省官员薪俸减半，我带头。再发行’护国公债’，号召百姓认购。"他转向龙骧，“至于冬衣，征用全省被服厂的库存，再发动妇女儿童救援会赶制棉衣。”
龙骧咧嘴笑了：“还是总督有办法。”
周天却皱起眉头：“减薪恐怕会引起官员不满…”
"不满？"唐启冷笑，“谁不满就滚蛋！现在是战争时期，不是要不要吃饭，而是要不要生存！”
三天后，护国军在昆明举行了誓师大会。校场上，三万士兵列队而立，刺刀如林。唐启站在检阅台上，看着这些年轻的面孔，心中百感交集。他们中有的是参加过辛亥革命的老兵，更多的是刚刚参军的学生和农民。
"弟兄们！"唐启的声音通过扩音器传遍全场，“袁大头背叛共和，要做皇帝，我们能答应吗？”
"不能！"山呼海啸般的回应。
"对！不能！"唐启激动地说，"我们护国军就是要打到北京去，把那个窃国大盗拉下龙椅！"他顿了顿，“我知道，这一路会很艰难，会有人牺牲。但是，为了共和，为了四万万同胞不再做奴才，值不值得？”
"值得！"士兵们的吼声震得地面都在颤抖。
蔡锷站在唐启身旁，尽管脸色苍白，却站得笔直。他低声对唐启说：“士气可用。”
誓师大会结束后，部队开始向川湘鄂边境集结。唐启站在城楼上，望着绵延数里的行军队伍，红旗招展，战马嘶鸣。他知道，真正的考验才刚刚开始。
夜幕降临，唐启回到督军府，发现周韵正在整理文件。"这么晚还在工作？"他问道。
周韵抬头微笑："总督不也没休息吗？"她犹豫了一下，“我哥说，第一批公债认购情况很好，昆明商会一下就买了五十万。”
唐启点点头："百姓是支持我们的。"他走到窗前，望着远处的点点灯火，“周小姐，你说…我们能赢吗？”
周韵放下手中的文件，认真地说：“我信您，也信蔡司令。更重要的是，我信共和是人心所向。”
唐启没有回答。他想起今天收到的一份情报