身后的破阵军如同尖刀，顺着他撕开的口子猛冲，刀光与雪光交织，血珠溅在雪地上，开出一朵朵凄厉的花。
他们没有直奔粮道，而是朝着敌军最密集的中军杀去——叶辰要做的从来不是拖延，是搅乱敌军阵脚，给城楼上的百姓争取撤退时间。他知道自己带的是死士，每多杀一个敌军，城楼上就多一分生机。
左臂被长矛刺穿时，叶辰只是闷哼一声，反手斩下对方的头颅，借着冲力继续前冲。他看到副将为了掩护他，被三支箭钉在地上，嘴里还喊着“将军快走”；看到青阳城的小铁蛋，那个曾举着铁锤说要保护爹娘的少年，此刻正用身体挡住劈向他的大刀，背后的伤口深可见骨。
“天子守国门……”叶辰挥剑的动作顿了顿，恍惚间，仿佛看到城楼上的百姓正举起各式各样的武器——王铁匠的铁锤，张婶的擀面杖，账房先生的算盘……他们或许不懂兵法，却用最笨拙的方式，守着自己的家门。
“君王死社稷……”他笑了，笑得咳出一口血，溅在裂穹剑的龙纹上，“可这社稷，从来不是龙椅上的那个人，是脚下的土地，是身后的人啊！”
当他终于冲到敌军粮道时，身边的破阵军只剩不到十人。叶辰一剑劈开粮车，火油泼在粮草上，火折子扔出去的瞬间，他被北狄主将的暗箭射中后背。
“抓住他！”敌军嘶吼着围上来。
叶辰靠在燃烧的粮堆上，裂穹剑插在地上支撑着身体。火光映着他染血的脸，却照不亮他眼底的平静。他望向皇城的方向，那里隐约传来欢呼声——应该是禁军护住百姓，从秘道撤出去了。
“叶将军！”城楼上突然传来陈巧倩的声音，她举着破幻镜，镜光穿透火光落在他身上，“我们守住缺口了！你快回来！”
叶辰笑了笑，没动。他看着越来越近的敌军，突然想起很多年前，在青阳城的豆浆摊前，张婶问他“当将军苦不苦”，他说“守着你们，就不苦”。
原来，有些承诺，是要用命来还的。
“告诉城里的人……”叶辰用尽最后一丝力气喊道，声音被风吹散，却清晰地传到每个人耳中，“守住家……别让……别让我们白死……”
裂穹剑轰然倒地时，火势终于蔓延到整个粮营，浓烟滚滚，映红了半边天。城楼上的百姓看着那片火光，突然齐齐跪倒，朝着粮营的方向叩首——他们或许不知道叶辰的名字，却知道是那个浑身是血的将军，用自己的命，换了他们的生机。
许多年后，皇城的孩子们总会听到这样的故事：很久很久以前，有位将军，在漫天风雪里，用一把剑，守了一座城。人们说，他践行了“天子守国门，君王死社稷”的誓言，只是他的“天子”是百姓，“社稷”是万家灯火。
而那把染血的裂穹剑，被供奉在重建的城楼上，剑柄的龙纹里，永远凝着一点暗红，像极了将军最后望向家的眼神。
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