刀改劈为刺，顺着胖陀的肚脐扎了进去。那里是横练功夫的罩门，也是他昨夜从俘虏嘴里审出来的破绽。
“噗嗤——”弯刀没柄而入。
胖陀的笑声戛然而止，眼睛瞪得像铜铃，低头看着肚子上的刀柄，嘴巴动了半天，才挤出一句：“你……怎么知道……”
“死人不需要知道太多。”叶辰抽出弯刀，血柱喷涌而出，溅了他半边身子。
独眼见状，拐杖猛地顿地，三道毒针从杖头射出，带着刺鼻的腥气。叶辰早有防备，侧身避开时，毒针擦着他的肋骨飞过，钉在船板上，冒出阵阵黑烟。他借力翻身，落在独眼身后，弯刀横削——独眼的另一只眼还没来得及闭上，就滚落在地。
蛇老终于动了，铁胆掷向叶辰面门，同时身形如鬼魅般欺近，枯瘦的手掌带着劲风拍向他的胸口。叶辰挥刀格挡，刀刃被铁胆撞得嗡嗡作响，手腕发麻。蛇老的掌风却没停，招招不离要害，掌力沉得像灌了铅，每接一掌，叶辰都觉得五脏六腑在翻腾。
“小子，有点意思。”蛇老狞笑，“可惜，你知道得太多了。”他突然变掌为爪，抓向叶辰的喉咙，指甲泛着青黑，显然淬了毒。
叶辰猛地矮身，弯刀贴着船板扫过，砍向蛇老的脚踝。这是他观察许久的破绽——蛇老练硬功伤了腿筋，下盘不稳。果然，蛇老躲闪不及，被砍中脚踝，踉跄着后退几步，铁胆掉在地上滚了几圈。
“你找死！”蛇老又惊又怒，从怀里掏出个黑色瓷瓶，就要撒毒粉。
“砰！”一声枪响，瓷瓶被打烂在半空。
叶辰回头，只见老周叔不知何时架起了义军带来的火枪，正举着枪傻笑：“叶小子，这玩意儿比橹柄好用吧？”
蛇老看着碎在地上的毒粉，又看了看围上来的义军，再看看叶辰手里滴着血的弯刀，突然惨笑起来：“好……好个青出于蓝……老夫认栽！”他猛地抓起地上的铁胆，狠狠砸向自己的天灵盖。
“别让他死了！”叶辰大喊着扑过去，却只抓住了蛇老的衣袖。老人的身体已经软了下去，眼睛瞪得大大的，像是不敢相信自己会栽在一个毛头小子手里。
甲板上静了下来，只有海浪拍打船身的声音。赵灵溪策马跳上乌木船，看着满地尸体，又看了看叶辰，突然抬手抱拳：“叶兄弟，今日一战，你震住了黑蛇帮的根基，泉州百姓都该谢你。”
老周叔凑过来，用袖子擦着叶辰脸上的血：“厉害啊小子，这几下比你爹当年还猛！”
烈山葵递过伤药，嘴角噙着笑：“长老会都被你端了，看以后谁还敢说你毛嫩。”
叶辰望着远处渐渐亮起来的天色，手里的弯刀还在滴血。他想起昨夜清理杂兵时，那个护着孩子死去的中年护卫，想起烈山葵胳膊上的伤口，想起老周叔举枪时颤抖的手。所谓震慑，从来不是靠杀了多少人，而是让那些藏在暗处的魑魅魍魉知道——总有人敢站出来，把他们拽到阳光下。
他将弯刀入鞘，转身看向舱门：“把账本找出来，送进泉州府衙。剩下的，交给赵姑娘处理。”
“得嘞！”赵灵溪笑着应道，长枪指向泉州的方向，“走，咱们给百姓们报喜去！”
义军的欢呼声响彻海面，惊起一群海鸟，在晨光里排成了长长的队列，像一串被放飞的希望。
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