团强光撞在一起，震得九宸锁灵阵的废墟都跳起了三尺高。玄水道长被气浪掀得后退数步，望着那道青光巨龙的身影，突然想起年轻时游历青阳城的情景：那时他还不是刑罚司的长老，曾在城西的老槐树下吃过大娘递来的槐花糕，那甜味里混着的，正是此刻灵脉中跳动的暖意。
“原来不是灵脉需要人护，是人需要灵脉活着。”他喃喃自语，弯腰捡起地上的法剑，却不是为了再战，而是用剑鞘轻轻敲击地面——那是神宗内部表示“罢战”的暗号。
天际的白光明显顿了一下，紫袍修士惊疑不定地看向玄水道长：“你疯了？！”
“疯的是你们。”玄水道长的声音第一次染上怒意，“神宗立宗时定下的‘护灵脉，安万民’的祖训，你们怕是早忘干净了！”他指向光茧中那些正在田埂上补种庄稼的身影，“他们用灵脉种出的粮食，养了多少周边城镇的人？你们锁了灵脉，是想让千里之地都闹饥荒吗？”
紫袍修士被问得哑口无言，光剑的光芒竟在迟疑中淡了几分。
叶辰抓住这个空隙，玄铁刀在空中划出半圆，青色巨龙突然俯冲而下，不是攻击，而是卷起那些掉在阵眼附近的灵脉种子，撒向青阳城的土地。那些种子落地即生，瞬间长成郁郁葱葱的防护林，将九宸锁灵阵的废墟与青阳城隔开——那是最温柔的防线，也是最坚定的宣告。
“还要打吗？”叶辰的声音透过光茧传向天际，“你们的光剑能劈开山石，能斩断锁链，可劈得开这满城的烟火气？”
他指向广场旁那家刚支起的馄饨摊，巧倩正端着碗馄饨喂给一个受伤的白袍修士——那是刚才被水墙浇湿的修士之一，此刻正红着眼圈小口吞咽，馄饨汤里飘着的葱花，是今早刚从灵脉滋养的菜地里摘的。
天际的白光彻底乱了阵脚。有几个年轻修士悄悄降下高度，望着光茧中晾晒的衣裳、奔跑的孩童、冒烟的烟囱，突然想起自己家乡的模样——原来他们拼死要锁住的灵脉，在别处竟长成了这样生机勃勃的模样。
“罢了。”紫袍修士的声音透着浓浓的不甘，却带着一丝松动，“玄水道长既愿担责，此事便先交予刑罚司再审。”他狠狠瞪了眼叶辰，“但青阳城抗命之事，绝不会就此了结！”
白光如潮水般退去时，玄水道长望着叶辰，眼神复杂：“你可知，今日之事，会引来更重的责罚？”
“知道。”叶辰的玄铁刀已归鞘，刀穗上的平安结在灵脉的风里轻轻摇晃，“但总有人要站出来说句话——灵脉不是你们的私产，百姓也不是任你们摆弄的棋子。”
他走向那片刚长出的防护林，烈山葵和敖烈跟在身后，秦小宝正蹲在地上给那些被草叶缠住的修士松绑，嘴里还嘟囔着：“下次再敢来偷灵脉，就把你们绑去给苏伯捶背！”
玄水道长望着他们的背影，突然弯腰拾起一粒沾着灵脉的草籽，放进袖袋：“或许……宗门真的需要换种活法了。”
青阳城的光茧在灵脉回流中渐渐变得透明，露出底下鲜活的人间：守界印悬在广场中央，印面的名字被阳光照得发亮，巧倩正指挥着孩子们给印座浇水，小苏的爷爷已经醒了，正坐在轮椅上教孩子们辨认灵脉草的纹路。
叶辰靠在新栽的柳树下，看着这一切，突然想起玄水道长刚才的话。烈山葵递给他一块烤红薯，外皮焦黑，掰开时冒出的热气里混着甜香：“想什么呢？”
“在想。”叶辰咬了一口红薯，烫得直哈气，“他们总说神宗多厉害，灵脉多金贵，可真站到这儿才发现——”他往光茧外瞥了眼，那里的九宸锁灵阵废墟正在发芽，“也不过如此。”
烈山葵笑起来，焚天焰在指尖跳成小火苗：“可不是！连咱城门口的老槐树都比他们的锁灵阵结实。”
敖烈的龙角还没