“最重要的是，别怀疑自己。你守镇魔关，不是为了让所有人都活着——哪有打仗不死人的？是为了让他们死得值，让活着的人能抬头挺胸，说自己是镇魔关的兵。”
石缝里的风突然变了向，带着股血腥气——是“血海途”的方向。
叶辰站起身，裂穹剑在晨光中亮起：“多谢指点。但我不光要走过去，还要把影阁藏在这里的东西，一样不落地带出来。”
老者看着他的背影，突然笑了，对着空荡荡的岩壁喊：“林清玄，看见没？这代的年轻人，比咱们当年横多了！”
岩壁上，“林清玄”三个字似乎微微动了下，像在点头。
血海途的地面果然像被血浸透了，踩上去能听见“咕嘟”的声响。两旁的岩壁上，“弟兄们”的脸从石缝里挤出来，眼睛流着血，伸着手想抓他的脚踝。
“将军，你看我胸口的窟窿……”
“我娘还在关内等我回去呢……”
“你要是不追过来，我们是不是就不会死？”
叶辰的每一步都像踩在烧红的铁板上。他想起刚当将军那年，带着弟兄们去救被蛮族掳走的村民，回来时少了七个，其中一个才十五岁，还没长齐胡子。那晚他在城楼上喝了整夜的酒，南宫凛一句话没说，就坐在他身边，把短匕磨得雪亮。
“对不住了。”叶辰低声说，裂穹剑的光芒越来越盛，“但我不能停。”
他加快了脚步，剑光劈开那些伸来的手，劈开那些泣血的质问。他知道这些不是真的，但他记着老者的话——别怀疑自己。他守的不是一个人的命，是镇魔关的灯，是关内百姓的安稳，是那些死去的弟兄用命换来的“有可能”。
穿过血海途，孤魂渡是片结冰的湖面。冰下冻着无数人影，个个都在做着日常的事——赵虎在劈柴，南宫凛在看书，炊事班的老王在揉面。叶辰踩在冰上，突然发现自己的灵力消失了，裂穹剑重得像块铁，怎么也举不起来。
“你看，当个普通人多好。”冰下的赵虎冲他笑，“不用杀人，不用死人，每天喝喝酒，吹吹牛……”
叶辰确实累了。他快三十了，鬓角已经有了白发，后背的旧伤阴雨天会疼得睡不着。有时候他也会想，要是当年没接下将军印，现在是不是在江南的小镇上，开着家小酒铺，每天听船娘唱曲儿？
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但他低头时，看见冰下的“自己”正给镇魔关的孩子们讲故事，讲那些战死的弟兄有多勇敢。那“自己”的眼睛里，没有现在的疲惫，只有一种他从未见过的、空洞的温柔。
“这不是我要的。”叶辰猛地抬脚，用尽全力跺向冰面。灵力在这一刻突然回归，裂穹剑冲天而起，劈开了整个湖面的冰层。
冰下的幻象碎了，露出后面的石阶。石阶尽头，就是轮回井。
井里没有水，只有面镜子。镜子里的叶辰穿着粗布衣裳，坐在暖烘烘的炕头上，南宫凛正给他端来一碗热汤，赵虎抱着个胖小子，在院子里教他扎马步。镇魔关的方向黑烟滚滚，但镜子里的“叶辰”只是笑了笑，把汤碗递回去：“孩子冷，再添把柴。”
叶辰站在井边，看了很久。
他突然想起老者说的“执念”。原来他最恐惧的，不是失去弟兄们，是自己有可能“选择”放弃他们。是那种“只要转过头，就能不管不顾”的诱惑。
“你不是我。”叶辰对着镜子里的人说，“我守镇魔关，不是没办法才守，是我想守。”
镜子里的“叶辰”变了脸色，嘶吼着扑过来，却在触到裂穹剑的瞬间化为黑烟。轮回井的井口亮起金光，露出下面的密室——九绝杀手的尸身就堆在里面，胸口都插着支断魂弩，显然是被自己人灭口的。
叶辰在尸身怀里找到了块令牌，上面刻着个“幽”字。
影阁的总部，就叫