远比一头只知道呲牙咆哮的野兽，有用得多。
他放下粥碗，拿起温热的布巾擦了擦嘴角。
“云袖。”
“奴婢在。”云袖轻声应道。
“更衣，去德妃娘娘宫中请安。”
他吩咐道，语气温和。
云袖微微一怔，殿下平日请安多是傍晚，今日怎的这般早？
但她没有多问，立刻应下：“是。”
德妃宫中，熏香暖融，与静心苑的冰冷死寂判若两个世界。
吴怀瑾行礼问安后，并未像往常一样很快告退，而是陪着德妃说了会儿话，话题多是围绕春日养生、读书心得，言语间带着对母亲的关切与依赖。
德妃见他气色似乎比前两日更差了些，眉宇间萦绕着一丝挥之不去的倦意，不由心疼道：
“瑾儿，可是昨夜又没睡好？脸色这般难看。”
吴怀瑾微微垂眸，露出一抹略显苦涩的笑意：
“劳母妃挂心，儿臣无事。只是……昨夜东宫喧闹，儿臣虽离得远，也被惊醒了几次，难免有些神思不属。”
他顿了顿，声音压低了些，带着些许不忍，
“听闻七皇姐在静心苑……境况颇为不佳。想起昔日姐妹情分，心中终究……有些难安。”
他抬起头，看向德妃，眼神清澈，带着少年人特有的、未泯的赤诚：
“母妃，七皇姐纵然有错，终究是父皇血脉，皇室体面。
如今她被囚静心苑，用度如同最低等的宫婢，传出去，恐伤天家颜面，也非仁恕之道。儿臣人微言轻，不敢妄言，只是……心中实在不忍。”
他言辞恳切，神情担忧，将一个心地善良、顾念手足情分的仁弱皇子形象，演绎得淋漓尽致。
德妃看着儿子苍白的脸和那双带着忧虑的眼睛，心中不由一软。
她这个儿子，自小就心善，见不得人受苦。
那吴怀冬谋逆大罪，死不足惜，但瑾儿说得也对，毕竟是皇室公主，磋磨得太狠，确实有损陛下仁德之名。
“我儿仁善，这是好事。罢了，此事母妃知晓了。稍后我去向皇后娘娘进言，便说静心苑那位毕竟是金枝玉叶，如今既已受惩，用度上略宽松些，按最低等宗室女的标准供给，也算全了皇家的体面与陛下的宽仁。”
吴怀瑾眼中立刻流露出恰到好处的感激与释然：
“儿臣代七皇姐，谢过母妃！”
他起身，郑重行礼。
“快起来，”
“你呀，就是心太软。在这深宫里，有时太过仁善，并非好事。”
“儿臣谨记母妃教诲。只是……但求心安罢了。”
从德妃宫中出来，吴怀瑾脸上的忧色与感激缓缓褪去，恢复成一片平静的淡漠。
借德妃之口去向皇后提议，比他亲自出面要稳妥得多。
既全了他“仁善重情”的名声，又不会引人注目，只会让人觉得九皇子心地柔软，甚至有些……妇人之仁。
而这，正是他需要的伪装。
恩，要施。
但施恩的名，要让别人去担。
静心苑里那只“鬽魔”，会知道这“恩”来自何处。这就够了。
“殿下，”云香看着他从德妃宫中出来，脸色似乎好了些，小声问，“我们现在回清晏殿吗？”
“嗯。”吴怀瑾颔首，“回去读书。”
他需要维持这副“受惊后体弱需静养”的假象。
回到清晏殿书房，刚坐下不久，灵犀符便传来了乌圆最新的消息。
「主人，有眉目了！西北外城‘黑水巷’的一个暗桩传来消息，昨天后半夜，有个蒙着面的女人，在一个地下药铺买了‘清瘴丹’和‘断续膏’，付的是宫里的金瓜子！那女人身形高挑纤细，动作很快，左肩似乎有