林惊雪心中念头飞转。答应，则北境暂安，自身亦得庇护，但将彻底卷入后党与太子党的厮杀，成为皇后手中的利刃，甚至可能背负构陷忠良的骂名。不答应，则立刻成为皇后与太子共同欲除之而后快的对象，北境基业危在旦夕。
良久，林惊雪缓缓抬起头，目光清澈而坚定。
“娘娘厚爱，惊雪感激不尽。”她声音平稳，“娘娘所提三事，关乎国体与惊雪身家性命，请容惊雪细思，并与北境部属稍作沟通。北境儿郎皆忠义之辈，若骤然改弦更张，恐生变故，反为不美。”
她没有立刻答应，也没有断然拒绝，而是以“需要时间”和“安抚部属”为由，巧妙地争取了缓冲的余地。同时，她也隐晦地提醒皇后，林家堡并非可以随意拿捏的软柿子，逼得太紧，可能适得其反。
皇后深深地看了她一眼，似乎想看透她内心的真实想法。片刻后，她嘴角微扬，露出一丝意味不明的笑容：“很好，谨慎并非坏事。本宫给你三日时间。三日后，希望听到你的答复。”
她挥了挥手，冯公公上前一步，示意林惊雪可以离开了。
再次乘坐那辆朴素的马车返回讲武堂，天际已泛起微光。林惊雪回到那方熟悉的囚笼小院，心境却已大不相同。
皇后的条件苛刻，但确实提供了一条生存的路径。然而，这条路径布满荆棘，一步踏错，便是万丈深渊。传国玉玺……皇后显然极为在意此事，这背后究竟隐藏着怎样的秘密？皇帝临终前，到底布下了怎样的局面？
三日时间，转瞬即逝。她必须在这有限的时间内，做出最有利的抉择，并尽可能多地掌握筹码。与皇后的交易，是饮鸩止渴，还是真的能绝处逢生？她不知道。但她清楚，从踏入那间密室开始，她已再无退路，必须在这权力的赌局中，押下自己的全部。窗外，晨光熹微，却驱不散她心头那浓重的阴霾。山雨，欲来。