灰隼心中一震，正要深入探查，耳朵忽然一动，捕捉到外面传来一阵极其细微的、不同于寻常巡逻队的脚步声，轻盈而迅捷。
“撤！”他当机立断。行踪可能已经暴露！
两人迅速原路退回，刚隐匿好身形，一队身着黑衣、气息阴冷护卫便出现在货仓周围，目光如鹰隼般扫视着每一个角落。其中一人的目光，似乎在那通风口处停留了一瞬。
好险！
前厅的“查税”最终不了了之。账目干净得如同水洗，户曹参军挑不出任何毛病。而那场“抓千”闹剧，也在军士的干预下迅速平息，赌徒被“请”了出去，至于后续如何，无人得知。
带队小旗官回来复命，面带愧色：“将军，对方准备充分，我们……一无所获。”
林惊雪并不意外。若对方如此轻易被拿住把柄，也不可能在幽州屹立不倒。
这时，门房来报：“将军，‘新天地’东家柳承恩，在外求见。”
来了！正主终于露面了。
林惊雪整了整衣袍，端坐于主位：“请。”
柳承恩缓步而入，依旧是那副儒商模样，脸上带着恰到好处的恭敬笑容，手中捧着一个精致的锦盒。“草民柳承恩，参见镇北将军。方才官爷们莅临鄙坊，例行公事，柳某定然全力配合。些许骚动，惊扰将军，特来告罪。”
“柳东家言重了，依法办事而已。”林惊雪语气平淡。
“将军初临幽州，便日理万机，清剿匪类，整顿防务，实乃我幽州百姓之福。”柳承恩话语滴水不漏，将锦盒轻轻置于案上，“此乃一点心意，乃塞外得来的一对雪山暖玉胆，把玩可安神静心，聊表草民对将军的敬仰之情，万望将军笑纳。”
他打开锦盒，只见一对玉胆晶莹剔透，隐隐有流光转动，确非凡品。更关键的是，玉胆下方，压着一张贴子，并非银票，而是一张“新天地”最高规格的贵宾牌，凭此牌可在赌坊内核区域享受一切服务，并可支取巨额筹码。
这不是简单的贿赂，这是一种试探，更是一种邀请。他想看看这位女将军，是爱财，还是爱“玩”，或者，二者皆不爱，那便是真正的敌人。
林惊雪目光扫过玉胆和那张贵宾牌，没有去碰，反而抬眼直视柳承恩，眼神锐利如刀：“柳东家的好意，本将军心领了。只是，本将军近日听闻，坊间有些许不利于‘新天地’的流言，说是与一些来历不明的商队过往甚密……柳东家生意做得大，交友广阔，但还需谨慎些好，莫要被宵小之辈牵连。”
柳承恩面色不变，笑容依旧温和：“将军明鉴，鄙坊开门做生意，迎来送往，皆是客。至于客从何来，所为何事，只要他们守规矩，柳某便无权过问，亦不敢过问。流言止于智者，将军乃智者，定能明察秋毫。”
他四两拨千斤，将关系推得干干净净，反而暗示林惊雪不应听信流言。
两人目光在空中交汇，无声地碰撞，雅室内的空气仿佛都凝滞了几分。
就在这暗流涌动之际，沈墨快步走入，面色凝重地递给林惊雪一封密信。信是通过特殊渠道，从京城燕王府传来的。
林惊雪展开一看，眉头微蹙。
信中提到，太子一党在朝中对她发动了新一轮弹劾，罪名是“拥兵自重，干预地方，苛虐商民，有负圣恩”。虽然暂时被燕王压下，但压力不小。更重要的是，皇帝的态度似乎有了一丝微妙的动摇，下旨申饬了燕王“举荐不当”，并派出了钦差大臣，不日将抵达北境，“巡视军务，体察民情”。
钦差的人选，是太子太傅的门生，一个标准的太子党骨干！
与此同时，一名亲卫也进来低声禀报：“将军，刚收到消息，马悍都尉今日频繁接见部下军官，州兵营地有异常调动迹象。另外，城中几家