全校融合度测试刚一结束，韩林就被几位校领导请进了会议室。
百分之八十以上的融合度—这个数字在现阶段别说是亲眼见到，恐怕连听都很少有人听说过。放眼整个联邦，这样的资质都堪称凤毛麟角。
会议桌旁，一位面容和蔼的领导微笑着看向韩林：“韩同学，关于院系选择————你有什么意向吗？”
“院系————可以自己选吗？”韩林脸上掠过一丝讶异。
“对于其他同学，我们通常依据融合度直接分配，”另一位领导轻轻扶了扶眼镜，接话道，“但对于你，学校认为应当尊重你个人的意愿。按兴趣培养，才能最大程度发挥你的潜力。”
“不仅如此，”坐在中间的领导向前倾了倾身，语气温和却充满分量，“学校还将为你提供一系列特殊支持：除了学费全免、每月五千联邦币的补助之外，我们会安排几位导师对你进行一对一专项指导。”
他稍作停顿，目光变得深远：“更重要的是，韩同学，你知道学校为什么建在落霞谷吗？”
韩林摇了摇头。
“因为落霞谷本身，就是现实世界与游戏世界交汇的一个节点”。”领导的声音压低了些，却字字清淅，“每到夜晚，这片山谷就会自然融入游戏维度，不需要借助任何游戏设备，就能直接进入其中。”
“为了保障学校长期安全，我们必须主动探索落霞谷，并逐步将其掌控。这将会是学校长期的重要行动。”他注视着韩林，缓缓说道：“而我们希望，将来那支探索队伍的领队—是你。”
会议结束，韩林独自回到了崭新的单人宿舍。
房间宽敞安静，窗外的天色正一点点沉入暮霭。他躺在床上，却没有半分睡意。白天校领导的话语仍在耳边回响，而此刻，更清淅浮现于脑海的，却是一段属于另一个“世界”的记忆—关于“血月城堡”的一切细节。
那是一个在玩家论坛中被反复提及，却始终蒙着一层阴影的特殊副本。
血月城堡，五人副本，准入等级：二十五级。副本结构并不算复杂，共设三位守关者，但真正让无数团队折戟沉沙的，是最终盘踞在古堡最深处的“血腥女伯爵”。一位高达二十九级的首领级boss，其诡异莫测的血魔法与近乎狂暴的攻击模式，足以让任何一支准备不足的队伍瞬间复灭。
然而，这个副本最棘手之处，并非仅仅在于boss的强大。一道无形的规则如同枷锁，死死限制着攻略者的步伐：玩家必须达到三十级，才勉强拥有挑战她的资格；可一旦完成——
第一次职业转职，等级突破三十级的界限，副本的大门便会永久关闭，再无进入的可能。
这就形成了一个残酷的悖论：未转职者，等级与实力难以企及通关门坎；而实力足够者，却早已被规则排除在外。因此，血月城堡始终象一颗高悬夜空的猩红宝石，诱人无比，却又遥不可及，成为无数玩家心中一个充满遗撼与传闻的谜题。
韩林的指尖无意识地在床单上轻划，仿佛在勾勒古堡阴森的轮廓与女伯爵苍白的侧影。一个念头，伴随着窗外渐浓的夜色，悄然滋生，愈发清淅。
夜幕，如同被缓缓浸透的墨汁，复盖了落霞谷。
起初只是薄薄的暗影，很快便浓郁得化不开。随着夜色不断加深，山谷中那原本如火如茶、漫山遍野的红枫林，开始发生某种无声的溶解。色彩褪去，形态虚化，仿佛白日里的一切都只是一场精心布置的幻影。当最后一片枫叶的轮廓也消失在昏暗中时，取而代之的，是一片在血月光辉下裸露的、泛着暗红光泽的荒芜土地。
然后，它出现了。
没有任何预兆，没有过程，一座巍峨、森严、通体由暗色巨石砌成的古堡，就那么静静地耸立在了荒原中央。