“叛骑————！”
宋瑞的瞳孔骤然收缩，几乎是从齿缝间挤出了这两个字，声音压得极低，却掩不住其中翻涌的惊愕与一丝骤然腾起的灼热。
他万万没想到，追踪多日、遍寻沦陷城而不得的目标，竟会以这种方式，如此突兀地出现在眼前——就在这废弃老宅的后花园，就在一株妖异古树的领地边缘。一切巧合得近乎不真实，却又真切地发生在眼前。
这一瞬间，他之前所有关于任务线索缈茫的焦虑、长时间搜寻无果的疲惫，都被这股强烈的意外之喜冲散。随即，他猛地意识到这份“运气”从何而来—若不是跟随韩林，又怎会在这里遇见叛骑踏入这血须古树的狩猎场？
他下意识地侧头，飞快地瞥了一眼身旁阴影中韩林沉静的侧脸，心头涌起的感激近乎化为实质。这不仅仅是带路之恩，更象是命运经由对方之手，为他推开了一扇至关重要的门。任务完成的曙光，似乎已随着那匹黑马的蹄声，清淅了起来。
“韩林————”宋瑞呼吸略显急促，强压着胸腔里翻腾的激动，声音压得极低，每一个字都象在喉咙里灼烧。他几乎要按捺不住立刻行动的冲动。
“别急。”韩林的声音依旧平稳，如同静谧深潭，不起波澜。他目光冷静地锁定着远处的一人一树，低声道：“它的目标是那株古树，不是我们。先让它们彼此消耗————等待两败俱伤的时刻，才是我们出手的最佳时机。”
宋瑞深深地吸了口气，将几乎要冲口而出的话语咽了回去，只是重重地点了点头。他强迫自己重新伏低身子，将所有的激动与焦躁都死死压在心底，唯有那双眼睛，如同锁定猎物的鹰隼，一瞬不瞬地死死钉在叛骑那覆着暗铠的背影上。
只见那叛骑对莫顿老宅后花园的布局似乎异常熟悉，即便庭院破败、路径掩映，它驾驭着漆黑战马，依旧沿着一条近乎笔直的路线，毫无迟疑地朝着花园中央那株盘踞的庞然大物行去。最终，在距离血须古树约三十米—一个微妙得恰好处于攻击边缘的地带5—
它勒停了战马。
空气仿佛在这一刻凝固。
恰逢一阵阴冷的风穿过后花园残破的廊柱与枯藤，卷起地上的腐叶与尘埃。风拂过古树那无数垂落蠕动的血色气根，竟激起了一阵低沉、绵长，仿佛无数冤魂鸣咽般的诡异声响。
呜咽—
那声音在空旷的废园中回荡，令人头皮发麻。古树庞大的树干上，那些类似脉络的暗红色纹路，似乎也随之微微鼓动起来，如同缓缓苏醒的脉搏。
就在这呜咽声尚未消散、空气凝滞的刹那—
血须古树虬结的枝干深处，一抹异样的红光悄然浮现。随即，一枚树叶，悠悠飘落。
它绝非寻常枯叶。其形如最上等的红玉雕琢而成，通体晶莹剔透，内里仿佛有熔岩般的赤红光泽缓缓流转，在昏暗的光线下，元自散发着纯净而诱人的生命能量辉光。
这枚红叶落下的瞬间，一直静立如雕塑的叛骑，眼中骤然爆发出骇人的精芒！那光芒里混杂着炽热的渴望与志在必得的决绝。
“驾！”
一声低沉的叱喝自盔甲下传出。叛骑双腿猛地一夹马腹，力道刚猛决绝。他胯下那匹一直沉静如夜的漆黑战马，随之昂首发出一声撕裂寂静的长嘶！嘶鸣声中充满了暴烈的力量感。
下一瞬，战马动了。
从绝对的静止，到化为一道撕裂视线的黑色疾电，其间几乎没有任何缓冲加速的过程。四只碗口大的铁蹄践踏在地面上，碎石进溅，泥土翻卷，强劲的肌肉在暗色皮毛下如波浪般涌动，充满爆炸性的力量。它冲刺的姿态，完美诠释了何为“动如雷霆”，速度在刹那间便拔升至巅峰，宛如一支被无形巨弓射出的玄铁箭矢，破开空气，以一条笔直的死亡