勇平伯府距离礼部也不远，过条马路转眼就到。
一如既往，像是这种放榜的日子，从来都是人山人海。
不过跟以往看榜的经历不同，这次陈凡等人到了礼部大门前时，不少读书人都认出了他。
“文瑞兄！”
“陈解元！”
“这一科陈解元定然高中经魁，来日殿试更是大魁天下。”
“陈兄，在下四川陆庾，将来陈兄发达了，可不要忘了咱们一科同考的情分啊。”
……
陈凡微笑着从人群中走过，时不时拱手谦逊两句。
“文瑞兄！姐夫！”这时，远处有人朝陈凡一行招手。
招手之人正是车铭，今日放榜他听到消息后，迅速赶了过来，正好在路上遇到唐璣、马世林等人，于是结伴一同前来看榜。
唐璣见到陈凡，涨的脸蛋通红，激动躬身道：“祝陈兄金榜题名，来日大魁天下。”
一旁的苗世文打趣道：“能不能大魁天下，那是要听皇上的；但能不能金榜题名，却是要看你爹的了。”
唐璣脸色一白，想到那日父子二人书房中的对话，心中惴惴。
自从极乐寺会讲以来，马世林只觉得失了脸面，当见到陈凡时，他冷哼一声，别过头去。
车铭见状皱眉道：“马兄，文瑞才学过人，咱们要想着迎头赶上，可不能因为嫉妒而失了读书人谦恭之心啊。”
马世林冷笑道：“才学过人？他是状元吗？他要是状元，那我马世林立马负荆登门请罪。若不是，呵呵，我马世林自认为才学也是不错，我凭什么要向他谄颜相向？”
郑应昌嘿然一笑，抚掌道：“马兄高论！如此说来，若今科状元是旁人，马兄是不是也要去那状元门前，问他‘凭什么’才学在你之上，要他给个说法？”
他故作讶然，环顾左右，声音扬高了几分：“届时马兄负荆请罪，背上怕是还得再挂一副对联，左边写着‘才学不错’，右边写着‘不服来辩’，那场面，定然比我等看榜还要热闹百倍！”
周围顿时爆出一片哄笑。车铭拍着大腿连道“刻薄，太刻薄了”。
连一直有些绷着的唐璣也忍不住弯了嘴角。
马世林被噎得面红耳赤，指着郑应昌“你、你”了半天，却想不出更犀利的话来反驳，在众人的窃笑声中，只得恨恨地一甩袖子，转过头去。
“出来了，出来了！”这时，前面有人喊道。
果然，就看见一名官员，在若干礼部官员的陪同下，拿着榜走了出来。
虽然是“草榜”，但也能决定在场很多人的命运。
“三甲出来了，今科【孙三】名叫廖运成，廖兄在不在，廖兄。”
突然，人群中一阵拥挤，一个满头大汗的中年人不知从哪钻了出来，只见他喜笑颜开，朝周围连连拱手：“诸位劳驾，劳驾，小弟不才，正是廖运成。”
虽然是倒数第一名，但到底是贡生了，所有人用艳羡的目光盯着中年人，口中连连贺喜，手上也没闲着，朝廖运成不断拱手。
榜单从后往前贴，人群中欢呼声一浪高过一浪。
“第九十八名，陈云鹗，贯浙江绍兴府余姚县，民籍，县学增广生。治《礼记》……”
远处一团人群“轰”的“炸响”，欢快的声音像是涟漪一般往四周传播着。
陈凡笑看着欢乐的人群，真心替这陈云鹗感到高兴，十年寒窗，终于出头了，远在浙江绍兴余姚的陈家人，难以想象在接到消息后会如何高兴。
“第九十七名，陈凡，贯南直隶淮州府海陵县，民籍，县学生，治《书经》。……”
当前面的人念道“陈凡”这两个字时，场中突然寂静一片，周围之前见过陈凡的人，他们的目光“唰”地射了过来。