轮廓，直指苍穹。时近黄昏，炊烟袅袅升起，与天际晚霞融成一片，更显这座古城的生机与厚重。
离城内部分坊市百馀，纵横交错的街道将城市分割成棋盘状。
主街宽阔可容八马并行，两侧商铺鳞次栉比，幡旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声、说笑声日夜不绝，喧嚣鼎沸。
来自天南海北的商旅、走南闯北的江湖客、云游四方的行脚僧道穿梭其间，带来各色奇珍货物与天方夜谭般的奇闻异事，也让这座滨江城永远充满了躁动不安的活力与无限可能。
云别尘与谢孤鸿自付家庄事了，一路向南，跋涉十数日，穿山越岭，风餐露宿，终于在这日黄昏时分，抵达离城之外。
此行目的明确，从血骷子神魂中榨出的那些零碎、混乱的信息里，有一条引起了云别尘的特别注意：
近几个月来，天魔门在南疆一带活动异常频繁，多名外门执事奉命暗中汇聚于离城，似乎在筹备某种规模极大的“大祭”。甚至可能有内门弟子亲临主持。
血骷子地位低微，所知不详，只隐约听闻这次“大祭”需要大量“生魂”与“血食”，规格远超寻常邪祭，连他这等外门执事都只配在外围打杂。
若在以往，身为潜伏暗子，云别尘或许会仔细权衡暴露风险，但如今她身负“天演棋局”神通，又急需寻觅命灯线索与破局之法，这等聚集了大量天魔门中下层人员、可能接触到更内核信息的机会，尤如黑暗中的一盏孤灯，不容错过。
“云姑娘，前方便是离城。”谢孤鸿指着远处地平在线那愈发清淅、在夕阳馀晖中呈现出青灰色剪影的巍峨城墙轮廓，低声道。
连日的赶路并未在他身上留下太多疲惫，反而因时刻警剔而显得精神奕奕。
云别尘微微颔首，却在城外约三里的一处土坡上驻足。她抬眸，望向那座在暮色中逐渐亮起点点灯火、如同匍匐巨兽般的繁华都城，清冷的眸子里掠过一丝罕见的凝色。
她的灵觉，远比视觉更先捕捉到了异常。
空气中，弥漫着一股寻常武者、甚至普通低阶修士都绝难察觉的“味道”。
那是一种浓烈、阴冷、粘稠，仿佛无数个陈年血池在暗处同时悄然蒸腾起的无形薄雾，无声无息地笼罩着整座城池，渗透进每一寸土地。
这血腥气并非来自某处具体的屠宰场、战场或刑场，也非近期大量杀戮所致，而是如同具有生命般，深深渗透进城墙的每一块砖石、街道的每一寸石板、
空气中的每一缕微尘，与城中百万生民的烟火气、汗味、食物香气、脂粉味诡异而紧密地交织在一起，形成一张无形却无所不在的巨大罗网，将整座城市温柔而残酷地包裹其中。
更令她在意的是，这气息中隐隐藏着一丝熟悉的阴邪波动，与血骷子身上如出一辙，同源同宗，却驳杂、混乱、浓郁得多，显然非一人所为，而是众多修炼类似邪功之人聚集，且时日不短，才能留下如此深刻而广泛的“印记”。
“好重的血腥气。”云别尘低语，声音里带着一丝冰冷的寒意，仿佛能冻结四周渐起的晚风。这并非真实的嗅觉，而是灵觉对某种邪恶存在本质的感知。
谢孤鸿闻言一怔，下意识地深吸了一口气，鼻腔中却只闻到城外官道上被车马扬起的尘土味、道旁野草的青涩气息，以及远处城市方向飘来的、隐约的市井喧嚣与烟火味道，并无任何血腥。
“血腥气？属下并未察觉。”他如实禀报，心中却是一凛。
他知道云别尘的感知远超自己，她说有，那便一定有，且定非寻常。
云别尘没有解释，修士灵觉与凡俗五感的差距，非言语所能尽述。她只是收回目光，淡淡道：“进城吧。小心行事。”
“是。”谢孤鸿躬身。