祖龙临终前呼出最后一口气息所化，蕴养龙族神魂万古不灭。其上结有‘养魂果’，效力更胜寻常养魂木百倍。取一枚，可救汝同伴。”
林夜心中一喜，但知道必有下文。
“然，祖龙息木乃吾族圣物，非龙族血脉不可靠近，更遑论采摘。”守墓长老的意志继续道，“汝需通过最后的考验，证明汝有资格，承受此份因果。”
“请前辈明示。”
“考验有二。”守墓长老的声音毫无波澜，“其一，承受‘祖龙威压’。祖龙息木方圆千丈，弥漫着祖龙残留的不灭战意与龙威，其强度，足以瞬间碾碎寻常大乘修士的神魂。汝需走入其千丈范围，并坚持十息。”
林夜心头凛然。足以碾碎大乘修士神魂的威压！
“其二呢？”
“其二，回答吾一个问题。”守墓长老的意志第一次出现了极其细微的波动，仿佛这个问题，对它而言也至关重要，“汝认为……‘守护’的真意，是什么？”
这问题看似简单，却与之前英灵长廊的“龙魂三问”一脉相承，甚至更加根本，直指守墓长老自身存在的意义。
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林夜沉默良久，没有立刻回答。他的思绪飘得很远，想起摇光长老、星痕、月瑶那些为了守护传承而牺牲的前辈；想起厉北辰、石破天、凰九歌这些并肩作战、彼此守护的同伴；想起自己一路走来，所守护的那些人和事；也想起了龙魂烬宁可燃烧残魂也要守护这片埋骨之地的执念……
最终，他抬起头，目光似乎穿透了厚重的龙骨巨门，望向了祖地深处：
“守护的真意，不在于‘永不失去’，而在于‘值得守护’。”
“守护一片土地，是因为那里有值得珍视的回忆与未来；守护一种传承，是因为其中蕴含着值得延续的精神与智慧；守护一个人，是因为那个人的存在本身，照亮了你的世界。”
“所以，守护者会受伤，会疲惫，甚至会失败、会死亡。但只要你守护的东西依然‘值得’，那么每一次挺身而出，每一次咬牙坚持，便都有了意义。”
“前辈在此长眠万古，守护龙族最后的圣地与圣物，想必……也是因为这里有着您认为‘值得’付出一切去守护的东西吧。”
话音落下，门内陷入了长久的寂静。
那苍老的低沉意志，仿佛在咀嚼着林夜话语中的每一个字。
许久，一声悠长到仿佛穿越了万古岁月的叹息响起：
“值得……守护么……”
“汝之言，让吾想起了……当年祖龙陨落前，对吾说的最后一句话。”
龙骨巨门上的苍绿光芒骤然变得无比炽烈！
轰隆隆——
沉重的门扉，在没有任何外力推动的情况下，向着两侧缓缓洞开！
一股比之前浓郁千百倍的生命气息，混合着更加厚重、更加古老的龙威，如同海啸般扑面而来！林夜周身混沌之气自主激发，形成层层护罩，才勉强站稳。
门后，并非想象中富丽堂皇的宫殿或珍宝遍地的宝库。
而是一片苍茫、原始、巨大的地下空间。天穹是流转着七彩光晕的龙力结晶，地面是温润如玉的白色骨壤。空间中央，一株庞大到难以形容的古木拔地而起，树冠几乎触及穹顶。
那古木通体呈现晶莹的苍翠之色，树干如同盘踞的苍龙，枝叶则如同流动的碧玉，每一片叶子都散发着柔和而坚定的灵魂波动。树身周围，弥漫着一层肉眼可见的淡金色力场，那力场中游弋着无数细小的龙形虚影，发出无声却撼动灵魂的咆哮。
这便是祖龙息木！其散发的威压，即便相隔尚有数里，已让林夜感到神魂刺痛，仿佛有无数根针在扎。
而