你酿的酒，陪着赤鳞兽，岁岁年年，不好吗？”
赤鳞兽似懂人意，用脑袋蹭了蹭两人的胳膊，喷吐着暖融融的小火苗。远处的赤焰草在风中摇曳，凝露花的清香弥漫在空气里，秘境幽谷的照影花仿佛也感应到了什么，开得愈发绚烂。
三日后，天际传来震彻寰宇的轰鸣声，霞光万丈，众神踏云而去。女魃牵着姒婴的手，站在赤水之畔静静凝望，直到那片霞光彻底消失在天际。
她下意识摸了摸胸口——那里隔着衣衫，仿佛能感受到玉符的温热，那是父亲最后的牵挂，却终究抵不过身边人的相守。
“姐姐，我们回去酿酒吧，我新采了好多赤焰草，这次一定酿得更甜。”姒婴拉了拉她的衣袖。
“好。”女魃点头，反手握住她的手，掌心的温度相互传递。
赤水的风依旧暖，赤沙依旧软。那枚藏在草庐的玉符，成了不为人知的退路，却永远不会被启用。她们或许永远无法踏入那所谓的新界，但这赤水之畔，有彼此在，便是人间至乐，亦是永恒安稳。
赤水的风仍带着赤沙的暖，只是众神踏破虚空的轰鸣过后，天地间的灵气都变了些模样。金羽神鸟离去的第三年，姒婴正趴在赤鳞兽背上晾晒新采的赤焰草，远处云端忽然降下一道青芒，一位身着鳞甲、面容冷峻的仙者踏风而来，身后跟着的侍从皆生双翼，竟是传说中女娲右护法的腾蛇族。
“赤水旱神女魃，吾乃上清境天昊。”仙者声音洪亮，目光扫过赤水荒原，带着不容置疑的威严，“众神离去后，吾等余下仙者共创上清境，立十二真神定三界秩序——战神镇杀伐，宇神掌空间，宙神控时序，水、火、日、月、金、木、土、雷、风诸神各司其责。闻你火灵之力冠绝古今，特邀你入上清境，任十二真神之火神。”
女魃正坐在草庐前煮酒，闻言只抬了抬眼，指尖的火焰轻轻舔舐着酒壶，语气平淡：“多谢天昊神君厚爱，只是我征战半生，早已厌倦神职束缚。赤水虽荒，却能自在度日，火神之位，另请高明。”
姒婴好奇地凑过来，青黑的瞳孔里满是探究：“姐姐，上清境是什么地方？十二真神是不是很厉害？”
天昊眉头微蹙，似乎没想到会被直接拒绝，又劝道：“旱神此言差矣。如今三界初定，魔界已在幽冥之渊崛起，初代魔神现世，吸纳世间苦难为己力，日后恐生祸乱。你若入上清境，手握神权，既能护自身安稳，亦可庇佑身边之人。”
“魔界之事，我已知晓。”女魃倒了一杯热酒，递给姒婴，指尖的火焰缓缓熄灭，“初代魔神不过是天地间苦难凝聚的容器，生来便承载众生悲苦。他越强，便意味着世间苦难越重，待苦难积累到极致，自会有救世主应运而生，化解浩劫。我无需凑这份热闹。”
她经历过涿鹿之战的尸山血海，见过族人因战乱流离失所，深知苦难并非神力所能轻易抹平。初代魔神的存在，不过是天地平衡的一种体现，既非善，亦非绝对的恶，她没必要为了所谓的“三界安稳”，再给自己套上神职的枷锁。
天昊见她心意已决，眼中闪过一丝惋惜，却也不再强求：“旱神既已决断，我便不再相劝。若日后魔界祸乱蔓延至赤水，上清境愿为你提供庇护。”说罢，他留下一枚刻着腾蛇纹的令牌，转身踏风而去，青芒转瞬消失在天际。
姒婴拿起令牌翻看，不解道：“姐姐，我们真的不用去吗？万一魔界的人来欺负我们怎么办？”
女魃轻笑，揉了揉她的头发：“有姐姐在，再加上赤鳞兽，还有你这些年修炼的尸气控术，寻常魔物近不了我们的身。”
她指了指远处的赤焰草庐，“再说，我们在这里过得好好的，有酒有草有异兽，何必去那规矩繁多的上清境？”
赤鳞兽似懂人意，凑过来蹭了