秦浩然慢慢吃着，偶尔看向堂下。
准时撤席时，乐声转为《太平令》，编钟、编磬、大鼓齐鸣，调子恢弘绵长，是宴礼的压轴之音。
光禄寺官员无声上前，撤去所有餐具、菜品。
宴饮结束，但礼仪还未完。
周克诚走到堂中，唱道：“谢圣恩——”
全体人员转身，面北，朝向皇宫的方向。跪下，三跪九叩。
“吾皇万岁万岁万万岁！”三百余人的声音汇成一股，在堂内回荡，穿过敞开的堂门，飘向远处的宫墙。
“谢师恩——”
转向主席台，一甲率众，向孙升及读卷官行四拜礼。
孙升等人起身还礼。
“谢诸司——”
向礼部、光禄寺、鸿胪寺等执事官行一揖礼。
执事官们躬身还礼。
礼毕，该退场了。
“一甲进士退席——”
秦浩然、王士祯、张玉书出列。
礼部两名主事上前，亲自护送他们走向大堂正门。
门外已备好三顶小轿，青帷红杆，虽不华丽，但这是鼎甲的专属待遇。
轿子晃晃悠悠，穿街过巷。秦浩然听到外面百姓的议论：
“那就是状元的轿子！”
“真威风啊！”
声音渐远，轿子在徐府门前停下。
秦浩然下轿，走进府门。
秦禾旺三人早已在院中等候，见到他，激动得语无伦次：
“浩然！不，状元公！你回来了！”
“恩荣宴怎么样？御酒好喝吗？”
“你这花…真好看！”
秦浩然笑了笑，摘下头上的簪花，小心地放在桌上。
传胪大典结束的那个午后，未时初刻（下午一点），礼部仪制司的值房里一片忙碌。
主事周瑄文正伏案疾书。
是礼部老吏，五十多岁，专门负责科举文书已有二十年。
此刻，他手中的笔不是普通毛笔，而是特制的金粉笔，笔尖蘸着用金粉和胶调制的墨汁，在特制的红绫锦上书写时，会留下闪闪发光的字迹。
面前铺开的，正是给状元秦浩然的喜报。
红绫锦长三尺，宽二尺，质地厚实柔软，边缘织着暗金云纹，落笔写到:
“奉天承运皇帝诏曰：
今科辛巳，开科取士，朕亲御文华殿，策试天下举子，以求贤辅，共襄治道。秦浩然，湖广武昌府沔阳县人，应殿试策对，敷陈剀切，文理优长，深合朕心，特擢第一甲第一名，赐进士及第。依国朝定制，授翰林院修撰，阶从六品，掌制诰、修国史之职。
敕礼部即驰驿传报，布告其乡邦、宗族，彰朕崇儒重道、嘉惠贤才之皇恩，显其科第荣膺之典。
布告天下，咸使闻知。
天奉九年三月
礼部钦奉颁行”
周瑄文吹干印泥，将喜报仔细卷起，用黄绫包裹，装入特制的紫檀木匣。匣子不大，但做工精致，匣面刻着“状元及第”四字，四角包铜，锁扣是鎏金的。
“办好了？”门外传来声音。
仪制司郎中李岩推门进来。
他是周瑄文的上司，正五品，今日负责督办喜报事宜。
周瑄文起身：“回大人，喜报已备妥。”
李岩接过木匣，打开检查了一遍，点点头：“好。差官都准备好了吗？”
“典吏张成、驿丞王贵、驿卒两人，都已候在衙门外。”
“勘合呢？”
周瑄文从案上取过一份文书。
那是礼部开具的飞递勘合，盖着礼部大印和兵部驿传司的副印。
文书上明确写着：“状元登科喜报，限日行三百明里，沿途驿站优先备马，不得停留。”
李岩仔