名的四大书院。
第一个去的是洙泗书院。此书院历史最为悠久，据说其地就在古洙水、泗水交流之处，虽然后世二水多已变迁或湮没，但洙泗二字已成为儒家正统学脉的代称。
孔子当年曾在此一带设教，与弟子讲学论道。
去书院前一日，秦浩然特意沐浴更衣。次日清晨，他换上月白色斓衫，头戴四方平定巾，只带秦禾旺一人随行伺候，秦铁犁和秦河娃留在客栈看守行李。
洙泗书院在曲阜城外东北方向。步行约半个时辰，可见一处清幽的院落。
院门前并无奢华装饰，秦浩然在门前静立片刻，整了整衣冠，方上前叩响门环。
一个穿着干净布衣的门房开了侧门，打量秦浩然一眼，见其仪容端正，气度沉静，便客气问道：“这位举人，有何贵干？”
秦浩然拱手道：“晚生秦浩然，湖广举人，现肄业于南京国子监。游学至曲阜，久慕洙泗书院乃先圣讲学遗泽、儒学正脉所在，特来拜谒，欲观览书院，若蒙允准，或可向书院师长请教一二。”
门房见秦浩然谈吐不俗，立刻回复道：“原来是南京来的秦举人。请稍候，容我入内通禀山长。”
他将秦浩然让进门房内暂坐，奉上一杯清茶，自己则转身向院内走去。
约一盏茶工夫，门房返回，脸上带着笑容：“秦举人，山长有请，请随我来。”
洙泗书院的山长姓孟，名静安，是位专注《礼记》的学者，性情淡泊，在士林中颇有清誉，听闻有南京国子监的监生慕名来访，略一沉吟，便吩咐请至偏房相见。
秦浩然随着门房穿过两道院落。
偏房内，孟山长正坐在书案后看一卷《礼运》。
秦浩然上前，依后学之礼道：“学生秦浩然，拜见孟山长。”
孟山长抬手示意：“不必多礼。坐。听闻你自南京国子监来，游学至此。”
秦浩然在下首椅子坐了半边，恭敬答道：“晚生确在南京国子监修道堂肄业。此番北上赴考，沿途游历，增长见闻。曲阜乃圣人之乡，学问渊薮，故特来瞻仰求学。”
孟山长微微颔首，问了几个关于《礼记》经传中的理解问题，秦浩然一一谨慎作答，只将自己在国子监所学、沿途所思如实道来。