院门上已经挂起了艾草和菖蒲，青翠的叶片用红绳扎着，在晨风里轻轻摇摆。
门楣上还贴了张五毒牌。
“这是豆娘托人捎来的。”秦禾旺指着五毒牌，笑道，“她说南京城大，邪气重，让咱们挂上这个，保平安。”
秦铁犁从屋里出来，手里拿着支毛笔和一小碟雄黄粉：“浩然你还没有及冠，来，给你额头上写个王字。老家习俗，端午写王，能辟邪。”
秦浩然失笑，却还是微微低头。秦铁犁用笔蘸了雄黄粉，在他额头上工工整整写了个“王”字。（古人认为老虎是百兽之王，额头上有王子，能噬食鬼魅、辟除邪气）
忙完这些，秦禾旺端出早饭：糙米白粥、咸鸭蛋，还有几个小巧的粽子。
四人围坐院中石桌，边吃边聊。
秦浩然率先开口：“等会秦淮河有龙舟赛，咱们去看，顾兄约了我、王兄、杜兄等人，在河边酒楼定了位置。”
正说着，门外有人叩门。开门一看，是国子监的斋夫，送来一封信。
信是吴博士写的，字迹端正：“浩然贤契：端午将至，赠雄黄酒一壶，艾草一束。河上观赛，人潮汹涌，宜早定位置，勿与人争。学问之道，亦如竞渡，贵在持久。节后复课，盼见进益。”
随信还有一小壶雄黄酒，用红纸封着坛口。
秦浩然与三位族人辰时出门，朝着秦淮河方向走去。
出门之前，秦浩然还是把额头的王字洗掉。
越靠近秦淮河，人越多。等到了河边，只见两岸早已挤得水泄不通。
临河的酒楼茶肆，二楼雅座全都坐满了人，窗口探出一个个脑袋。
河面上，画舫游船来来往往，有的船上还传来丝竹之声。
顾有信定的酒楼名叫望河楼，就在文德桥旁，位置绝佳。
上到二楼雅间，顾有信、王世安、杜文康已经到了。
王世安笑道：“秦兄来晚了！我们可是卯时末就来了，就为了占这个好位置。”
雅间不大，但窗户正对着河道最宽阔处。桌上已经摆好了茶点：粽子、绿豆糕、盐水鸭、各色干果。
还有几壶酒，一壶雄黄，一壶绍兴花雕。
秦浩然将吴博士送的雄黄酒也放在桌上，又取出四个香囊：“这是我老家捎来的，虽不及诸位家中的精致，也是一份心意。”
香囊是豆娘新做的，绣着竹报平安的图案。
王世安接过，闻了闻：“好方子！薄荷清凉，夏日戴着舒服。”当即就系在了腰间。
众人落座，凭窗望去。
秦淮河上，已经聚了不少龙舟。
舟身细长，漆成红、黄、蓝、绿各色，船头雕着龙头，怒目圆睁。
每条船上都有十来个精壮汉子，赤着上身，手里握着船桨。
王世安指着河心一条龙舟，解释道：“看那条红的！那是江帮的船，去年夺了魁首。船上那些汉子，都是长江上的船工，力气大，水性好。”
顾有信却道：“我看那条蓝的更有胜算。那是河帮的船，专在秦淮河上讨生活，熟悉河道，转弯灵活。”
杜文康慢悠悠品茶：“胜负未可知也。龙舟竞渡，讲究的是齐心协力，非一人之力可定。”
秦浩然静静看着。
河面上已有七八条龙舟在热身，桨起桨落，水花四溅。
岸边观众的喝彩声、议论声，汇成一片喧嚣。
他注意到，河上除了参赛的龙舟，还有不少画舫游船。
有的装饰华丽，挂着纱幔，隐约可见里面坐着女眷。
有的则朴素些，像是文人士子包下的，船头摆着桌案，有人正在挥毫。
辰时三刻，一阵锣响，河面顿时安静下来。
只见文德桥下，几条官船驶出。
当中一条船上站着个官员模样的人，身穿青色官服，头戴乌纱。
旁