通知景陵县衙，只带了四个机警可靠的长随，一名熟悉农事的幕僚师爷，换了便服，乘了两辆不起眼的青布小车，悄无声息地出了府城，直奔景陵县柳塘村方向而去。
他要打周汝谦一个措手不及，看看最真实的状况。
车行在官道上，越往景陵县方向，罗砚辰的心渐渐提了起来。
沿途所见，旱情确实严重，许多水田干裂，秧苗枯黄，农夫脸上愁云密布。
但当他吩咐车夫拐向临近汉水支流的乡村小路时，景象开始有了些微妙的不同。
首先是人。田间地头，并不完全是唉声叹气的绝望景象。
看到不少半大少年手持长竹竿，赶着一群群嘎嘎叫唤的鸭子，在干涸的沟渠边、河滩上、田埂旁移动。
罗知府特意让车夫在几处鸭子刚刚扫荡过的干涸河滩停下，亲自下车查看。
滩涂泥土依旧干裂，但俯身细看，那些原本应该密集蠕动的灰褐色蝗蝻，数量明显稀少了许多，只偶见零星几只慌慌张张地爬过。
而在一些尚未被鸭子光顾的相邻滩涂，拨开干草，依然能看到令人头皮发麻的虫群。对比鲜明！
没有惊动当地村民，继续乘车，一路观察，直到柳塘村口。
村口的景象更让他印象深刻，一块显眼的木牌上，用简陋的炭笔写着“柳塘村防蝗公议”几个大字，下面密密麻麻列着一些条款，诸如“鸭队分区”、“工分兑换标准”“防偷鸭公约”等等，虽然字迹歪斜，却条理分明。
村中道路上，不时有赶着鸭群的小队匆匆而过。
祠堂前的空地上，几个老人和妇人正在翻晒着什么，走近一看，竟是收集来的死蝗虫，旁边还有石臼和磨盘，似乎在尝试捣碎研磨。
罗砚辰正看得入神，忽听得一阵急促的脚步声和惊呼：“府…府尊大人？”
罗知府回头，只见一个脚上沾满泥点的中年汉子，正目瞪口呆地看着他，随即噗通一声跪倒在地，连连磕头：“草民秦守业，不知府尊大老爷驾到，有失远迎，罪该万死！”
原来，秦守业刚好从一处田埂巡查回来，远远瞧见村口站着几个气度不凡的生面孔，其中一人虽着便服，但那面容气度，与他去年在秦浩然中举庆典上远远瞥见过的罗知府竟有七八分相似，惊疑之下上前辨认，果然是他！
秦守业这一跪一喊，顿时惊动了附近的村民。