正沉浸在对未来的规划中时，院门外传来一阵急促的跑步声。
“浩然哥！浩然哥！”
秦浩然转身，见是嘉树气喘吁吁地跑进院子。
秦浩然心中一紧：“怎么了？”
嘉树扶着门框喘了几口气，才说道：“我爷叫你过去现在就去，说有要紧事。”
秦浩然心头一沉。不敢有丝毫耽搁，对嘉树点点头：“走。”说罢，便和他一路小跑出了院子。
穿过村落，路上有族人打招呼，秦浩然也只是匆匆点头示意，脚步不停。
很快，两人来到村东头一处较为宽敞的院落前。
秦浩然快步走进堂屋，转入内室。
秦浩然快步走到床前，单膝蹲下，以便与老人交谈：“叔爷，您感觉怎样？是不是哪里不舒服？我这就让人再去府城，请白医师来看看”
秦德昌摆了摆手：“不用，嘉树你出去，在门口守着，别让旁人进来。我有话单独跟浩然说。”
嘉树懂事地点点头，退了出去，轻轻带上了房门。
“浩然…宴席办完了，礼也清了，族里的事…你也安排得有条有理，很好，比我想的还要好。你如今…是举人了，解元公。功名在身，前途远大。这很好。但是…有件事，我必须提醒你。”
“刘集村…那个仇，你可不能…现在就头脑发热，仗着功名，仗着官面上认识几个人，就对他们下狠手。那样…于你的名声不利！”
秦浩然一怔，万没想到叔爷会突然提起刘集村，提起那个数年前的伤疤与仇恨。
秦浩然下意识地想说些什么，嘴唇刚动，就被叔爷秦德昌打断了话头。
“我依旧记得，那年大旱，两个村都要抢那点救命的水为了守那点活命的水源，咱们村去了十几个青壮你爹，冲在最前面”
老人的声音哽咽了：“刘集村那个刘三，一铁镐下去，你爹就那么倒下了，血流了一地，怎么喊也喊不醒”
秦德昌闭上了眼睛，泪水从眼角缓缓流出来。
“但是，浩然，你不能报仇！至少现在不行。
你是读书人，是解元，将来还要考进士，要做官！
你的名声，你的前程，比黄金还贵，比咱们柳塘村所有的田地加起来都重！
你不能亲手沾上这种乡野械斗、以势压人的污名！那会毁了你的前程！
会让那些当官抓住把柄，会让你的座师同窗看低了你！更会让方圆百里的乡邻戳咱们秦家的脊梁骨，说咱们秦家翅膀硬了，出了个官就回头欺压昔日的乡邻！”
快意恩仇是江湖草莽的作风，而自己现在走的，是仕途，是家族复兴之路，每一步都需如履薄冰，权衡利弊。
叔爷怕的，是自己被仇恨蒙蔽了理智，因小失大。
“孙儿明白。仇要报，但方法要对。孙儿不会鲁莽行事，授人以柄，毁了家族和孙儿自己的前程。”
秦德昌看着秦浩然眼中的清明与克制，紧绷的神色才稍稍放松。
但随即，那叔爷的脸上又浮现出一种更复杂的表情，那是一种历经数代人挣扎求生后沉淀下来，近乎冷酷的生存智慧。
喃喃着，目光再次飘远，仿佛不是在跟秦浩然说话，而是在对着虚空中的列祖列宗倾诉：“你明白就好…明白就好…浩然，你知道…咱们这些土里刨食的庄稼人，最怕的是什么？”
不等秦浩然回答，秦德昌自顾自地说了下去，语调平缓了许多，却带着更深沉的苍凉：
“是天灾。旱了，涝了，蝗虫来了，霜冻早了…老天爷不赏饭吃，任你累死累活，也是白搭，只能看着一家老小饿得眼睛发绿。
但这玩意，就跟人身上的病似的，每隔几年，总要发作一回。我活了七十多年，看得多了…离上一次大旱，差不多…有八年