安顿好学子的次日清晨，王教授便独自一人前往楚贤书院。
书院朱红大门紧闭，只开了侧边一扇小门，门房引他入内，穿过几进院落，但见古木参天，苔痕上阶绿，环境极为清幽。
与楚贤书院接洽的过程颇为顺利，几方商定了文会的流程、规矩，以及诸位评阅官的注意事项。
归来时已是午后，众学子正在驿馆院中梧桐树下温书，见教授归来，纷纷起身相迎。
王教授看人齐全，开口说道：“文会地点已定，在晴川阁。”
晴川阁，雄踞于长江之畔、龟山东麓，与黄鹤楼隔江相望，取“晴川历历汉阳树”之意境，历来是文人墨客登高望远、饮酒赋诗的绝佳之地。
选在此处，既显风雅，又暗含登临绝顶、一展抱负的雄心，可见楚贤书院用心之深。
文会当日，天光未亮十名学子，在王教授的督促下，换上了统一裁制的月白儒衫。
这衣衫用的是上好的细棉布，穿在身上，更衬得少年们面容清俊，气质卓然。
一行人踏着清晨的露水，整齐地向晴川阁行去。抵达之时，朝阳初升，光芒洒在临江而立的楼阁上，飞檐翘角，雕梁画栋，气势非凡。但见阁楼内外早已布置得充满节庆气息。
步入主会场，一股草木清香扑面而来。
轩敞的大厅，四面雕花木窗尽数敞开，江风徐来，吹动着悬挂在窗上的一束束新鲜艾草与菖蒲，那独特的辛香之气，既是端午时令的点缀，亦有驱蚊辟邪的实用之效。
每张文案旁，都设有一个小巧精致的锦缎香囊，内里填着干燥的艾绒与清雅的兰草，供与会士子佩戴，取意驱邪避秽，品德芬芳。
案头陈设更是周到体贴。青瓷水盆里，堆放者春菱角、枇杷等端午时令鲜果，地面铺了一层新采艾草编织的垫子，文房四宝一应俱全。
一旁还配有清热祛湿的菖蒲茶、少量应景的雄黄酒，以及两种口味的粽子，沔阳白米粽与黄州豆沙粽，兼顾了不同府县学子的口味偏好。
最引人注目的，是端坐于主位的评委会阵容。五位皆是致仕的高官，须发皆白，气度沉凝。
其中包括前湖广巡抚、翰林院学士等清望极高的老臣。他们虽已远离朝堂，但学识、眼光仍在，由他们出题、评卷与最终点评，极大地确保了此次文会的权威性。
辰时三刻， 钟磬之声悠扬响起，文会正式拉开帷幕。
首先是庄重的开场礼，祭奠屈原。全体与会生员，人人手持一茎翠绿挺直的菖蒲枝，在临时设于厅堂正中的屈原大夫牌位前肃立。
香案上，香烟袅袅。由主评官，那位曾官至翰林学士的老先生，领诵《离骚》名句：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”
众人跟随朗诵，声音由起初的参差逐渐变得整齐划一，最终汇成一股洪流，声震屋瓦。
随后，在三炷清香氤氲的烟气中，全体学子面向屈原牌位，行庄重的四拜礼。
这一仪式，不仅严格遵循了端午吊唁屈子的古老习俗，更在儒者应有的忠君爱国、求索不息的志向与情操。
礼毕，真正的较量即将开始。
参与此次江夏文会的，共有六府学子：岳州府、荆州府、汉阳府、德安府、武昌府以及沔阳府。
文会采取的是抽签对决、胜者晋级的辩论制。六府抽签分为三组，两两对决，胜出的三府再加之轮空的一府，进入下一轮，直至决出最终胜负。
辩论之题，皆由评委当场拟定，内容涉及经史子集的核心义理，不仅考验学子们对经典的熟练度，更考验其思辨能力与临场应变能力。
这也是许多寒窗苦读的学子，期盼借此机会崭露头角、扬名立万的舞台。
而其中，年仅十一岁的沔阳府神童秦浩然