到了存放历年科举试卷的专门区域。从最近几年院试“朱卷”考官批阅的优秀试卷抄本，开始翻阅起来，不仅仅看文章的内容和辞藻，更注重分析其破题的角度、结构的技巧、论证的方式，以及考官在旁边留下的圈点评语，试图从中揣摩科举文章的写作规律、审美趋向和潜在的禁忌。
接着，又循着索引，寻到了存放历代文人笔记、文集和地方志的书架前。
这些书籍，或许不能首接用于科举制艺，却能极大地开阔眼界，增长见识，涵养气度，为未来的策论写作，甚至为官理政，提供丰富的素材和独特的视角。
秦浩然看得如痴如醉，时而凝眉思索，时而恍然点头，完全忘记了时间的流逝。阳光透过雕花木窗，在布满灰尘的光柱中移动，他却浑然不觉，完全沉浸在了知识的海洋里。
每日天际刚泛起鱼肚白，客栈房间的油灯便会准时亮起。秦浩然起身，并不急于洗漱，而是在院中寻一处空地，缓缓打起五禽戏。
活络筋骨，驱散晨起的困倦，让头脑尽快清醒过来。在微凉的晨风中，少年单薄的身影舒展腾挪后，简单用井水擦拭一遍。
用过客栈提供的清粥小菜，便背上青布书箱，里面装着笔墨纸砚，以及叔爷秦德昌头天晚上为他准备好的干粮，徒步前往位于城东的府学。
穿过渐渐苏醒的街巷，秦浩然步伐稳健而快速，越过人群的喧嚣，目标明确的走进藏书阁。
几乎是从开阁到闭阁，秦浩然都雷打不动地钉在了那里。在三楼寻觅到了一个靠窗座位。
那里光线充足，上午的阳光斜射进来，恰好照亮书案，又不至于刺眼。
窗外是一角明净的蓝天和庭院中几株虬枝苍劲的古柏，偶尔抬眼，便能望见那抹生机勃勃的绿色，缓解阅读的疲惫。
更重要的是，这里远离楼梯口和主要通道，少有人打扰。
秦浩然如同久旱逢甘霖的禾苗，贪婪地汲取着藏书阁中浩瀚的养分。他的阅读范围，主要是科举必备的《西书》《五经》大全和时下流行的制艺范文。
历代名臣关于治国安邦的奏议、各地详尽的府县志书，尤其留意沔阳府及周边州县的山川地理、物产民俗、乃至一些前人留下的关于河工水利、农事桑麻的笔记，只要其中带有具体数据、记录了实际经验和教训的，都成了其涉猎的对象。
院试虽以经义为主，但策论一道，考察的便是学子对现实问题的见解和解决能力。若能引证恰当，见解不凡，甚至能引用具体数据、地方实例来支撑观点，无疑更能从众多寻章摘句的考卷中脱颖而出，让考官眼前一亮。
时近中午，藏书阁内的人渐渐稀少。大多数学生或返回住处用饭，或相邀去府学外的食肆解决午膳。
秦浩然却从不离开，只是从书箱里，取出叔爷备好的干粮，通常是几张夹着少许咸菜的油饼，两个煮熟的鸡蛋，就着从客栈灌来的凉白开，在藏书阁外廊下的石阶上，寻个干净阴凉处坐下，匆匆解决一顿午饭。
初夏午后的阳光暖洋洋地照在身上，一边慢慢地咀嚼着简单却实在的食物，一边或许还在脑海中回味、梳理着方才读到的某段关于漕运利弊的精妙论述，或是某地水患治理的成功案例。
这番刻苦自律、惜时如金的景象，落在一些偶尔路过的府学教授和年长学长眼中，也不由得暗自点头，收起了几分因他年纪小而可能产生的轻视。毕竟，勤奋与专注，在任何时代都是值得敬重的品质。